[中 사드보복] 정부 '위기' 관광업계에 지원책 발표… 500억 지원

서울의 대표적인 관광명소인 중구 명동 일대(사진=이데일리DB)

[이데일리 강경록 기자] 사드 배치 결정 발표 이후 중국인 관광객 감소로 어려움에 빠진 관광업계에 정부가 관광기금 특별융자로 500억원을 추가로 지원한다. 또 인바운드 시장을 다변화해 관광시장의 체질을 개선한다. 국내 관광 활성화로 지역경제 피해를 최소화하기로 했다.

16일 문화체육관광부는 송수근 장관 직무대행(제1차관) 주재로 사드 배치 결정 이후 중국인 관광객 감소에 대한 대응 방안을 마련하기 위한 회의를 열고 정부 주요 대책을 설명했다. 이날 회의에는 김홍주 관광협회중앙회장을 비롯한 관광 분야 협회단체장과 한국관광공사 등 유관기관 임직원이 참여했다.

이날 자리에서 송 장관 직무대행은 “중국 시장에 대한 우리 인바운드 관광시장의 의존도가 높은 상황에서 중국 관광객의 급격한 감소는 우리 관광산업에 위협적일 수밖에 없으며, 관광 분야 일자리에도 부정적인 영향이 있을 것으로 예상한다”면서 “정부는 이에 대응해 중국 현지 여행업계의 동향을 상시적으로 모니터링 하고 동시에 관련 피해사항을 접수하는 채널을 운영하고 있다”고 말했다. 이어 “이달 중에 정부 차원의 종합적인 지원 방안을 마련해 시행할 계획”이라고 덧붙였다.

그동안 문체부는 여행업계와 항공업계, 면세점업계, 지방자치단체와 관계부처 등과의 수차례 회의를 통해 정부 지원 방안을 마련해 왔다. 현재 정부는 크게 세 분야로 나눈 지원 방안을 추진하고 있으며, 관계부처들은 세부사항을 협의하고 있는 것으로 알려졌다.

우선, 직접적인 피해 입은 관광업계에 500억원의 관광기금 특별융자를 추가 지원한다. 경영상 어려움을 겪고 있는 여행업계, 숙박업계 등이 대상이다. 기존 융자금에 대한 1년간 상환유예 조치도 요청할 예정이다. 또 정부는 관광기금 융자 외에 부처별 영세 중소기업을 위한 지원책을 관광분야에 추가로 지원하는 방안을 논의 중이다.

이어 인바운드 시장의 다변화를 꾀한다. 이를 통해 우리 관광산업의 근본적인 체질을 개선해 나간다는 방침이다. 문체부는 최근 경제 성장과 함께 방한 외래관광객 수가 증가하고 있는 동남아나 중동 지역을 중심으로 품질 높은 방한 상품을 개발하고 해외 광고를 확대할 계획이다. 오는 4월 중에는 베트남과 싱가포르에서 문화관광대전 드에도 적극 참여해 한국관광시장에 대한 현지 시장의 관심을 높여나간다는 계획이다.

마지막으로 해외관광객 감소에 따른 지역경제 피해를 최소화하기 위해 국내 관광 활성화에 적극 나선다. 여행주간 등 국내여행 권장 캠페인과 업계 공동 프로모션으로 국내 관광 분위기를 조성한다. 아울러 공공부문의 정책 워크숍 등을 제주 등 피해지역에서 개최하고, 경제단체 등 민간부분에도 국내여행 활성화에 동참해 줄 것을 요청할 계획이다.

특히, 올해도 어려운 국내 사정을 감안해 매년 해외로 수학여행을 떠나고 있는 일선 학교들이 국내에서 실시할 수 있도록 교육 당국과 협의해 협조를 요청했다.

송 장관 직무대행은 “이번 회의를 통해 정부와 관광업계는 지금의 위기를 인바운드 관광 질적 성장 계기로 삼아 더 큰 도약의 기회로 전환하자는데 인식을 같이했다”면서 “관련부처와 협조해 관광업계 지원에도 최선을 다할 것이다”고 전했다.