靑 "조국, 어제 고위당정청 후 靑에 사퇴의사…이제 국회의 시간"

전격적으로 사의를 밝힌 조국 법무부 장관이 14일 오후 정부과천청사 법무부를 나서기 전 취재진 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 원다연 기자] 청와대는 14일 조국 법무부 장관의 사퇴와 관련해 “조 장관이 전날(13일) 고위 당정청협의회가 끝난 이후 청와대에 사퇴 의사를 전달했다”고 밝혔다.

청와대 핵심관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들을 만나 “조 장관의 사퇴는 조 장관의 결단”이라며 이같이 말했다. 조 장관은 이날 오후 전격 사퇴 의사를 밝혔다. 문 대통령은 이날 오후 조 장관에 대한 면직안을 재가하면서 조 장관의 임기는 이날 자정까지 35일로 마무리된다.

청와대 핵심관계자는 조 장관의 사퇴에 대해 “아무래도 (조 장관에게) 여러 고민들이 계속 이어져오지 않았나 싶다”며 “(사퇴) 발표문에서도 꽤 긴 분량으로 입장이 나와있는데 가족을 지키기 위한 고민이 굉장히 컸던 것 같다”고 했다.

조 장관은 전날 국회에서 열린 고위 당정청협의회에 출석해 “검찰개혁의 방향과 시간이 정해졌지만 가야 할 길은 멀다. 이번에는 무슨 일이 있더라도 끝을 봐야 한다”고 검찰 개혁 의지를 재차 다졌다.

이어 이날 오전 검찰 특수부 기능 축소, 법무부의 검찰 감찰 기능 강화 등을 내용으로 하는 2차 검찰 개혁안을 발표한 뒤 오후 전격 사퇴한 것이다.

청와대 핵심관계자는 조 장관의 전날 청와대로의 구체적인 사퇴 의사 전달 방식에 대해서는 “고위당정청에서 어느 채널로 구체적으로 의사전달을 했는지에 대해서는 제가 확인드리기 좀 어렵다”며 “그 당정청이 끝난 이후에 의사 전달이 있었다는 점만 말씀드린다”고 말을 아꼈다.

그러면서 이같은 조 장관의 전격적인 사퇴에 문재인 대통령의 의중이 반영된 것인지에 대해서는 “정부에 부담을 줘서는 안된다는 판단이 컸던 것 같다”며 “ 미리 상의를 했다거나 그런게 아니다”고 했다.

이 관계자는 조 장관이 검찰 개혁의 디딤돌을 놨다고 평가하며 이제 입법을 통해 개혁이 마무리되야 한다고 강조했다. 청와대 핵심관계자는 “이제는 입법이 남아있다는 생각이 든다”며 “입법과제까지 이뤄지면 이것으로 검찰개혁의 기본이 만들어지는 것이라고 대통령께서도 말씀하셨듯이 이제부터는 국회의 시간이 시작된 것”이라고 말했다.