[현장에서]코로나19때 빛난 한국 ICT..세계도 따라하기

[이데일리 김현아 기자]세계 각국의 대한민국 코로나19 방역에 대한 칭찬은 정보통신기술(ICT) 분야도 예외가 아니다.

세계 최고 수준의 국내 통신망은 언택트(untact·비대면) 상황에서도 생활을 가능하게 도왔다. 문제없이 온라인으로 쇼핑하고 미디어를 소비할 뿐만 아니라 확진자 위치정보를 활용한 2·3차 감염방지, 혼란 없는 공적마스크 5부제 도입이 이뤄졌다. 공적마스크 구매실명제는 전국 약국과 연결된 건강보험심사평가원의 전산시스템이 통신망을 통해 실시간으로 중복구매 여부를 확인할 수 있었던 덕분이다

미국과는 천양지차다. 파이낸셜타임스 보도에 따르면 농촌에 사는 2100만 명의 미국인들은 초고속인터넷(광대역)을 사용하지 못해 확진자와 의료진간 연결에 문제가 있다고 한다. 미국 통신 산업 협회장 존 스팔터(Jonathan Spalter)는 “광대역 문제는 상거래문제가 아니라 삶과 죽음의 문제가 됐다”고 언급하기도 했다.

이뿐 아니다. 네이버는 성남시에 자사의 인공지능(AI) 음성인식 엔진인 ‘NEST(Neural End-to-end Speech Transcriber)’를 제공했다. 공무원이 아닌 AI가 격리자에게 전화를 걸어 그와 통화한 내용을 자동으로 글로 정리해준다. 시선추적 기술 기업인 비주얼캠프는 소프트웨어 개발 키트(SDK)를 공개해 원격 수업에서 학생들의 출석이나 수업 집중도를 확인할 수 있게 돕고, 통신사들은 디지털교과서·e학습터 등 온라인 교육사이트 접속시 데이터를 무료화했다.

이런 국내 ICT 기업들의 노력에 세계은행의 막타 디옵(Makhtar Diop) 인프라 부총재는 기획재정부에 보낸 서한에서 “한국 정부의 ICT 기반 코로나19 대응이 혁신적”이라며 ICT 대응 모델을 개도국과 공유해달라고 요청한 것으로 전해진다.

구글과 애플은 국내 확진자 위치정보 활용에서 아이디어를 얻어 ‘확진자 접촉 시 알람앱’을 개발한다고 발표했다. 우리나라는 관련 법에 근거해 GPS 위치 데이터(확진자 동선 정보)를 질병관리본부에 제공하는 반면, 구글·애플은 동의한 고객이 대상이다. 스마트폰이 단거리 블루투스 신호를 통해 가까운 거리에 있는 다른 스마트폰 위치정보를 수집하는데 확진자 휴대폰의 블루투스 신호가 잡히면 경고하는 방식이다.

한국의 ICT가 코로나 대처뿐 아니라 코로나 이후 국가 경제 재건에도 도움이 될 수 있을까.

통신사들은 언택트 문화 확산에 대응하기 위해 5G 설비투자 중 일부를 상반기로 앞당기고 규모를 50% 늘린 4조원으로 확대하기로 했다. 확진자 위치정보, 위험국 입국자 로밍정보, 유동인구정보 등을 통합·분석해 감염병 지역별 위험도 정보를 제공하거나, 재택근무·온라인 수업·무인점포 등이 안정적으로 이뤄지려면 ‘대용량·초고속·초저지연·초연결’이 장점인 5G가 필요하기 때문이다.

최근 열린 ‘5G+전략위원회’에서 박정호 SK텔레콤 사장은 “재택근무 때 T전화로 100명의 임원과 통화했는데 하울링이 없더라. 다양한 원격 서비스 플랫폼이 나올 수 있게 준비했으면 한다”고 했고, 구현모 KT 사장은 “초등학교 저학년생의 원격 실감 교육을 위해 VR기기를 활용하자”고 제안한 것으로 전해졌다. 5G를 국가 재난 상황을 극복해 우리 경제에 활력을 줄 ICT 백신으로 키우는 일이 시작됐다.