이종섭, 채 상병 유가족에 사과…“재발 방지책 마련할 것”

[이데일리 김기덕 기자] 이종섭 국방부 장관은 6일 수해 작전 중 사망한 해병대 채 모 상병과 관련해 “불의의 사고를 겪은 유가족분들게 송구하다”며 “저희 군은 다신 이런 일이 재발하지 않도록 재발 방치책을 마련하겠다”고 말했다.

이 장관은 이날 국회 외교·통일·안보 분야 대정부질문에 출석했다. 이 자리에서 강은미 정의당 의원이 ‘이 자리에서 제대로 유가족들과 국민께 사과하라’고 요구하자, 이 장관은 “채 상병의 유가족은 물론 국민들께 이러한 혼란이 야기된 점에 대해 안타깝게 생각한다”며 거듭 사과했다.

다만 이 장관은 채 상병 사망 사건 관련 항명 혐의를 받는 박정훈 전 해병대 수사단장에 대해선 단호한 입장을 보였다. 강 의원이 “국민이 우려하는 것은 장관이 장병들의 안전보다 대통령 심기를 더 중요하게 생각하는 문제”라고 꼬집자, 이 장관은 “그렇게 생각하지 않는다”고 반박했다.

이 장관은 수색 작전을 지시한 임성근 해병 1사단장의 책임을 묻자 “이것이 조사 결과라든지 또 사단장 직접 지시라든지 (이 부분은) 명확하게 나오지 않은 걸로 안다”고 말했다.

이종섭 국방장관이 6일 국회에서 열린 본회의 대정부질문에 출석, 의원 질의에 답하고 있다.(사진=연합뉴스 제공)