[여행] 힘들고 답답했던 마음, 花 풀고 가세요

두문동재에서 금대봉으로 가는 길은 평탄하게 조성되어 있어 누구나 걷기 편하다.

[태백=글·사진 이데일리 강경록 기자] 강원도 태백과 정선에 걸친 분주령. 함백산(1573m)과 대덕산(1307m)을 잇는 능선길이다. 1000m가 넘는 고원지대를 지나는 하늘길로, 한여름에도 나무 그늘에 앉으면 서늘한 기운이 느껴질 정도로 시원한 길이다. 분주령이 유명한 까닭은 봄부터 가을까지 지천으로 피어나는 야생화 때문. 오죽하면 ‘야생화의 천국’, ‘산상화원’으로 불릴 정도다. 이 일대는 아무나 들어갈 수 없다. 정해진 인원수만큼 사전 예약을 받아 출입을 허용하는 예약제 탐방코스로 운영하고 있다. 여행을 권하기 조심스러운 시기. 청량하고 시원한 공기를 마음껏 마실 수 있는 국내 몇 안 되는 곳이다. 여기에 타인과의 접촉을 최대한 피할 수 있는 곳이기도 하다.

강원도 태백의 금대봉과 대덕산 일대는 자연생태보전지역으로 지정해 보호하고 있는 곳이다. 이곳에는 ‘산상화원’이라고 불릴 만큼 다양한 야생화들이 서식하고 있다. 두문동재~금대봉~대덕산~검룡소 탐방길에서는 다양한 야생화들을 직접 만날 수 있다. 위 왼쪽부터 동자꽃·노루오줌·서양톱풀·미타리·개망초·투구꽃·층층이꽃·이질풀·가을국화·타리풀·잔대·짚신나물.

해발 1000m에 자리한 야생화의 천국

트레킹의 출발지인 두문동재(1268m). 강원도 정선 고한읍에서 태백시 화전동으로 넘어가는 고개다. 구불구불 구문동재까지 올라오면 이미 해발 1000m를 훌쩍 넘는다. 해발고도만 보면 엄두가 나지 않을 정도. 다행히 두문동재 터널 위 옛길 정상의 탐방지원센터까지 차로 가 닿을 수 있다.

두문동재 탐방지원센터가 있는 쪽이 금대봉(1418m)과 대덕산으로 향하는 길이고, 건너편은 은대봉(1442m)과 함백산으로 이어진다. 이 두 길을 합해 ‘분주령길’이라고도 부른다. 탐방지원센터에서 출입예약을 확인한 뒤 트레킹을 시작할 수 있다. 이번 트레킹은 탐방지원센터에서 금대봉을 거쳐 한강 발원지인 검룡소로 내려가는 6.6㎞ 남짓 거리다. 체력에 자신이 있다면 대덕산 정상까지 다녀오는 코스 2.6㎞를 이어붙여도 좋다. 금대봉을 오르는 길은 그리 어렵지 않지만, 분주령에서 대덕산을 오르는 길은 40~50분 정도 오르막길을 올라가야 한다.

두분동재에서 금대봉가는 길은 산길나무가 양옆으로 높게 자라나 시원한 그늘을 만들어준다.

이 길은 장점이 여러가지 있다. 일단 걷기 편하다. 금대봉과 대덕산을 오르지 않으면, 힘든 오르막길이 없어 트레킹 초보자나 아이들도 어렵지 않게 걸을 수 있다. 또 지루하지가 않다. 때로는 탁 트인 조망을 보여주기도 하고, 깊고 울창한 숲을 선사하기도 한다. 맑고 투명한 계곡을 안겨주기도 한다. 게다가 계절따라 피어나는 예쁜 야생화를 보는 재미도 있고, 한여름에도 시원한 바람이 불어와 쾌적하다.

1일 출입인원도 300명으로 제한하고 있다. 미리 예약하거나, 일찍 움직여야 한다. 1993년 환경부와 전문가들은 조사를 통해 금대봉과 대덕산 일대가 우리나라 자연생태 자원의 보고라는 사실을 알게 된 후 120만 평이 넘는 이곳을 자연생태보전지역으로 지정했다. 사전예약제도 같은 맥락이다.

대체 어떤 식생이 자리하기에 ‘자연생태 자원의 보고’라고 했을까. 꿩의다리, 기린초, 터리풀, 홀아비바람꽃, 미나리냉이, 앵초, 노루오줌 등 이름도 생소한 한국특산식물이 곳곳에 자리한다. 대성쓴풀과 모데미풀, 한계령풀 등 이곳에서 처음 발견한 희귀식물도 빼놓을 수 없다. 겨울을 뺀 나머지 계절에는 철마다 새로운 꽃을 피워내는 통에 ‘산상화원’이라고도 불린다. 이 길에 들어서면 저절로 이해하게 된다.

금대봉에서 분주령, 대덕산으로 가는길은 울창한 낙엽송이 하늘을 가리고 있다.

하루 300명만 허락된 숲길을 걷다

두문동재에서 고목나무샘 입구까지는 비교적 널찍한 길이 이어진다. 여름이면 이 길에 야생화가 지천으로 피어난다. 임도에서 벗어나 금대봉으로 난 숲길로 들어선다. 보드라운 흙길이라기에는 거친 돌이 많다. 키 작은 산길나무들이 길옆을 가득 채워 타오르는 태양을 가려 걷기에 편하다.

길은 평탄한 편이지만, 마냥 걷기 무난한 길만은 아니다. 고도로 따져 200m 조금 넘게 올라가면 금대봉과 닿는 셈이지만, 계속해서 자작한 오르막이 이어진다. 힘들다는 말이 나올 즈음 금대봉 정상에 닿는다. 널찍한 공터인 금대봉 정상에서 길이 갈린다. 대덕산, 분주령, 고목나무샘이 한 방향이고, 삼수령과 두문동재 각각 한 방향씩이다. 분주령~대덕산 이정표를 따라가면 좀 전에 헤어졌던 임도와 닿는다.

이제부터는 울창한 숲길이다. 숲길을 조금 가면 나무계단을 따라 내려간다. 이 계단 끝나는 지점에 작은 고목나무샘이 있다. 이 숲에는 아주 멋진 낙엽송 숲도 있다. 낙엽송들이 시원하게 뻗어 올라 이국적인 느낌마저 들 정도다. 이 숲길을 따라 2.5km를 걸어가면 대덕산 아래인 분주령이다. 대덕산과 검룡소가 갈라지는 이정표가 있는 곳이 분주령이다. 체력에 여유가 있는 사람은 대덕산에 올랐다가 내려와도 좋다. 그렇지 않은 사람은 바로 검룡소로 내려가면 된다. 오른쪽의 좁은 숲길로 들어가 내리막길을 내려가면 검룡소로 들어가는 갈림길을 만난다.

검룡소 가는길

여기까지 왔다면 검룡소를 놓치지 말고 보고 가야 한다. 오른쪽으로 검룡소 이정표를 따라 나무다리를 건너면 곧게 도열한 낙엽송 숲길이다. 이 길을 따라가면 한강의 발원지인 검룡소다. 검룡소에서는 하루 2000t가량의 물이 용출된다. 검룡소에서 용출된 물은 석회암반 위의 이리저리 뒤틀린 물길을 따라 흐르기 시작하는데, 이 물길이 아주 기묘한 형태다. 전설에 따르면 서해에 살던 이무기가 용이 되기 위해 이곳까지 와서 검룡소 안으로 들어가려고 몸부림친 흔적이라고 한다. 그래서일까. 검룡소의 물길은 언제봐도 시원하고 힘차다. 검룡소를 나와 15분 정도 계곡을 따라 내려가면 주차장이다. 두문동재에서 검룡소 주차장까지 천천히 걸어도 4시간 정도가 걸린다. 중간에 대덕산을 오른다면 1시간 30분 정도 더 걸린다.

검룡소

여행메모

△여행팁= 금대봉과 대덕산 일대에는 겨울을 제외한 봄, 여름, 가을에는 야생화가 지천이다. 봄에는 선괭이눈, 얼레지, 갈퀴현호색, 꿩의바람꽃, 애기꽹이밥과 피나물을, 여름에는 이름도 재미난 요강나물과 할미밀망, 하늘나리, 큰앵초, 태백기린초, 일월비비추, 동자꽃을, 가을에는 개쑥부쟁이, 큰제비고깔, 흰물봉선, 넓은잎노랑투구꽃, 물매화풀 등이 사람들을 반겨준다.

△가는 길= 수도권에서 영동고속도로 타고 강릉 쪽으로 가다 원주 만종분기점에서 중앙고속도로로 갈아타고 제천나들목에서 나가 38번 국도를 따라 영월·정선 거쳐 두문동재로 간다.

△먹을 곳= 황지동 태백닭갈비의 국물 있는 닭갈비, 상장동 태성실비·배달실비식당의 한우생고기구이, 황지동 강산막국수의 돼지고기 수육, 황지동 초막고갈두의 생선찜·두부찜 등.