특히 박 위원장의 직접 저격 대상인 ‘586 세대’ 정치인과 이재명 총괄선대위원장의 강성 지지층 ‘개딸’(개혁의 딸) 등 당사자들이 강하게 반발하고 있다. 이같은 민주당 내 분열 모습에 대해 여론조사 공표 금지(블랙아웃) 기간을 앞두고 중도층 표심에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다는 분석도 나온다.
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박홍근 민주당 원내대표는 25일 박 위원장이 제기한 ‘586 용퇴론’ 등 쇄신안에 대해 “내부에 여러가지 분란이 있을 수 있다”며 “지금은 선거를 목전에 두고 있는 상황이기 때문에 절박한 마음으로 혼연 일체가 돼야 한다”고 말했다.
전날 박 위원장이 민주당이 대중의 신뢰를 회복하기 위한 해법으로 제시한 쇄신안에 대해 원내 사령탑이 사실상 반대의 뜻을 내비친 것이다. 박 원내대표는 “선거 앞두고 마치 보여주기식으로 가는 것은 좀 더 신중해야 한다. 선거를 앞두고 불리하니까 반성하는 모습을 보이는 것이 국민들께 얼마나 호소력이 있을지도 돌아봐야 한다”고 강조했다.
박 원내대표와 김 의원은 모두 학생운동을 거쳐 정치권에 입문한 대표적인 86세대 정치인이다. 이들은 대선 과정에서 86세대 용퇴론이 불거졌을 당시 별다른 입장을 내놓지 않았었다. 아울러 현재 민주당을 이끌고 있는 또 다른 86세대 정치인 윤호중 공동비대위원장도 “(586 용퇴론은)선거를 앞두고 몇 명이 논의해서 내놓을 내용은 아닌 것 같다. 앞으로의 당의 쇄신과 혁신에 관한 내용이기에 당의 논의기구가 만들어지고 거기에서 논의될 사안“이라고 잘라 말했다.
이에 대해 박용진 의원은 “박 위원장 옆에 함께 서겠다. 솔직하고 직선적인 사과가 국민들께는 울림이 있었으리라 본다”고 박 위원장을 옹호했고, 양이원영 의원도 “그녀의 문제가 아니라 우리 당의 문제가 아니겠느냐”고 꼬집었다.
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황희두 노무현재단 이사는 “민주 정부에서 못다 이룬 꿈을 이어갈 이재명 후보를 향한 기대감 등 이유로 ‘정치 고관여층’이 된 핵심 지지자들을 한 줌 취급하거나 팬덤·강성·극렬 지지자로 깎아내리니 대부분 납득을 못 하는 것”이라며 박 위원장을 비판했다.
전문가들은 박 위원장의 당 내 쇄신 요구와 이에 대한 당사자들의 반발이 외부로 표출되는 것이 오는 6월 지방 선거에 좋지 않은 영향을 줄 가능성이 크다고 보고 있다. 특히 블랙아웃 기간(26일 조사부터 공표 금지)이 시작되고, 민심의 향배를 예측하기 힘들어지는 상황이기 때문에 민주당의 고민이 깊어질 수 있다는 분석이다.
신율 명지대 정치외교학과 교수는 “86 세대 정치인과 정치 팬덤에 대한 일반적인 시선이 그다지 긍정적이지 않기 때문에 이들의 반발이 두드러지는 모습이 나타나는 것은 중도층 표심에 부정적”이라며 “민주당의 최근 여론조사 추세가 좋지 않은데다 블랙아웃 기간이 시작되는 것도 부담”이라고 말했다.