‘중국 원정 압승’ 손흥민, “지금이 역대 최고라 할 수 없지만 그런 팀 되고파”

손흥민이 선제골을 넣고 세리머니를 하고 있다. 사진=연합뉴스

한국 선수단이 함께 골 기쁨을 나누고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 대한민국 대표팀의 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 한국 역대 최고의 팀이 되고 싶다는 소망을 밝혔다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀(24위)은 21일(한국시간) 중국 광둥성의 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 2차전 원정 경기에서 중국(79위)을 3-0으로 제압했다.

조별리그 2연승을 달린 한국(승점 6)은 조 1위 자리를 지켰다. 또 A매치 5연승에 성공하며 고공행진을 이어갔다.

까다로운 중국 원정이었으나 한국은 빠르게 앞서갔다. 전반 11분 황희찬(울버햄프턴 원더러스)이 얻어낸 페널티킥을 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 마무리하며 선제 득점에 성공했다.

한국은 전반전 막판 격차를 벌렸다. 전반 45분 이강인(파리 생제르맹)의 코너킥을 손흥민이 머리로 방향을 바꿔놓으며 추가 득점에 성공했다. 후반 42분에는 손흥민의 프리킥을 정승현(울산현대)이 헤더로 마무리하며 3-0 완승에 마침표를 찍었다.

경기 후 손흥민은 “승점 3점을 얻을 자격이 충분했다”며 “많은 중국 팬 앞에서 좋은 경기를 했다”고 돌아봤다. 이어 “많은 중국 팬이 있는 원정에서 어려운 경기가 예상됐으나 침착하게 잘 풀어갔다”라고 덧붙였다.

이날 한국은 세트 플레이에서 두 골을 뽑아냈다. 손흥민은 골과 도움으로 세트 플레이 득점에 앞장섰다. 그는 “세트 플레이는 절호의 득점 기회기에 다양한 선택지를 만들어 훈련했다”며 “헤더로 득점해 매우 기쁘다”라고 밝혔다.

이제 한국은 내년 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 도전한다. 클린스만 감독은 “손흥민, 이강인, 황희찬 등 앞에서 결정 지어줄 수 있는 선수들이 있고 수비에선 김민재(바이에른 뮌헨)를 비롯해 조직적으로 탄탄한 모습을 보인다”며 “최고의 선수들과 함께하는 한국 축구의 전성기 같다”고 자신감을 내비쳤다.

손흥민은 “역사적으로 한국엔 뛰어난 선수들이 많았다”며 “2002 한일 월드컵에서 4강에 오르기도 했기에 현재 대표팀에 역대 최고라곤 할 수 없다”라고 밝혔다. 그러면서도 “우린 한국 역대 최고의 팀으로 거듭나고 싶다”며 새역사를 쓰고 싶은 마음을 밝혔다.