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김홍택의 별명은 ‘스크린 골프 황제’다. KPGA 투어에선 무명이지만 스크린 골프팬 사이에선 유명 인사다. 한 라운드 최고 스코어로 21언더파 51타를 기록한 적도 있다. 2015-16시즌 지투어 윈터 1차 대회 1승을 포함해 6개 대회서 ‘톱3’만 5번, 지난 9월에는 ‘삼성증권 mPOP 지투어 매치2’에서 10개월 만에 우승하며 건재함을 과시했다. 스크린 골프가 대중화에 성공하며 꽤 많은 직장인 골퍼가 그를 보고 스크린 골프를 연구한다.
김홍택은 “골프 연습장에서 아마추어 레슨을 하는 아버지가 덕분에 채를 잡았다”면서 “집이 그렇게 잘 사는 편은 아니었다”고 말했다. 이어 “어머니도 전업주부시고 그래서 아마추어 때 라운딩 값도 부담이 됐다”며 “라운딩 1번 갈 돈으로 스크린 골프 10번을 칠 수 있었다. 연습할 돈을 아끼려 스크린 골프를 접하게 됐다”고 덧붙였다.
김홍택은 ‘스크린 골프 황제’를 넘어서 2017년 한국프로골프(KPGA) 정규투어에 데뷔하게 됐다. 올해 챌린지(2부) 투어에서 1승 포함, 상금순위 7위 안에 들었고 내년 정규 투어 시드도 확보했다.
스크린 골프가 대중화 되면서 상금 규모도 매해 커지고 있다. 지투어 2016-17시즌은 매치 플레이가 신설돼 총 9개 대회가 열리고 있다. 우승상금은 1200만원. 챌린지 투어와 견주어도 부족함이 없다. 김홍택은 “처음엔 프로 선수들이 (스크린 골프를) 비웃는 건 둘째치고, 이런 투어가 있는지 모르는 선수도 많았다”며 “요샌 프로 선수들이 내게 먼저 찾아와 지투어에 대해 묻는다”고 설명했다. 이어 “스크린 골프라고 해서 쉽게 성적을 낼 거라고 생각하면 오산이다. 이곳은 내 최고기록인 21언더파를 쉽게 치는 ‘괴물’ 아마추어들이 득실득실하는 곳”이라고 웃었다.
◇P.S
‘스크린 골프왕’의 비결은 무엇일까? 필드를 넘어서 스크린에서 승리를 따내기 위한 소위 ‘꿀 팁’을 부탁했다. 김홍택은 “스크린 골프는 ‘각도’가 생명이다. 실제 골프와 달리 각을 낮게 치면 공이 굴러가는 거리를 계산하기 힘들다. 어프로치 각이 중요하다. 공이 높이 뜰수록 그린에서 쉽게 멈춘다. 무조건 발사각 40도 이상을 유지해 공을 띄워야 한다. 그렇게해야 ‘런’ 없이 아주 쉽게 공을 원하는 곳에 세울 수 있다. 58도 웨지처럼 각이 높은 클럽으로 쳐도 눌러 치면 각이 낮아진다는 사실을 잊지 말아야 한다”고 강조했다.
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