日 “과거 확인된 풍선, 중국 정찰기구로 판단”

[이데일리 김응열 기자] 일본 정부가 과거 자국 영공에서 확인된 기구(풍선)를 중국의 무인 정찰기구로 판단, 중국에 항의하기로 했다고 일본 민영방송 TBS가 주도하는 뉴스네트워크 JNN이 14일 보도했다.

일본에서는 2020년 미야기현 센다이시, 2021년 아오모리현 하치노헤시, 작년 1월 가고시마현 구치노에라부섬 서쪽 상공 등에서 풍선이 관측됐다.

JNN은 정부 관계자를 인용해 일본 방위성이 이 풍선들을 분석한 결과 일부는 중국에서 날아온 무인정찰기구로 보고 있다고 전했다. 앞서 미국 정부는 중국 정찰 풍선이 세계 곳곳에서 활동한 사실을 확인했다고 발표했다.

일본 정부는 중국의 정찰 풍선에 관해 중국에 항의하기로 했다. 마쓰노 히로카즈 일본 관방장관은 이날 기자회견에서 작년 1월 목격된 풍선이 중국 정찰기구였느냐는 질문에 “일본의 정보수집 능력과 경계 감시태세 등이 밝혀지므로 대답하지 않겠다”고 말했다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 미국 영공을 침입했다가 격추된 중국 풍선이 중국 인민해방군이 운영해 온 광범위한 정보 감시 프로그램 중 하나라며, 중국은 2018년 이후 일본과 인도, 베트남, 대만 등에서 풍선을 이용한 정찰 활동을 벌였다고 최근 보도했다.

교도통신은 2019년 가고시마현, 작년 오키나와현 상공에서도 비슷한 비행물체가 목격된 것으로 알려졌지만 정체가 판명되지 않았다고 보도했다.

지난 4일(현지시간) 미국이 스텔스 전투기 등을 동원해 자국 영토에 진입한 중국의 ‘정찰 풍선’을 격추하고 있다. (사진=미국 해군연구소 트위터 캡처)