국정원 "러 파병 北 사상자 3000명 넘어…자폭지시도 받은듯"(상보)

조태용 국가정보원장이 13일 오전 국회 정보위원회 전체회의에 출석하고 있다. (사진=국회사진기자단)

[이데일리 한광범 김한영 기자] 러시아-우크라이나 전쟁에 파병된 북한군 사상자가 3000여명에 달한다고 국가정보원이 13일 확인했다.

국정원은 이날 국회 정보위원회 현안보고를 통해 이 같은 내용을 전했다고 정보위 여야 간사인 국민의힘 신성범, 더불어민주당 박선원 의원이 밝혔다.

두 의원에 따르면, 국정원은 파병된 북한군의 교전 참전 지역에 러시아 서부 쿠르스크 전역으로 확대됐고, 북한군 피해규모는 사망자 300여명, 부상자 2700여명에 달해, 사상자 수가 3000여명이 넘어선 것으로 추산했다.

이 같은 대규모 사상자 발생의 원인은 현대전에 대한 이해부족과 러시아의 북한군 활용 방식에 기인한 것이라고 국정원은 분석했다. 국정원이 북한군 전투영상을 분석한 결과 무의미한 드론 원거리 조준사격이나 돌격전술 등 현대전에 대한 이해부족을 고스란히 확인했다.

북한군 사망자가 갖고 있던 메모엔 북한당국이 북한군인들에게 생포 전 자폭·자결을 강조하는 내용도 확인됐다. 실제 북한군 병사 1명은 최근 우크라이나 군에 생포될 위기에서 ‘김정은 장군’을 외치며 수류탄으로 자폭을 시도하가 사살된 사례도 확인됐다.

국정원은 아울러 최근 우크라이나 정보당국과의 공조를 통해 우크라이나군이 생포한 북한군 2명의 진술 내용도 일부 공개했다. 생포된 북한군 2명은 자신들이 정찰총국 소속의 전투요원으로서 파병된 2500명에 포함된 병사들이고, 북한 당국으로부터 급여에 대해선 별도 약속 없이 ‘영웅 대우’를 공지받았다고 진술했다.

이들에 대한 심문에 국정원이 개입하고 있는지에 대해 국정원 1차장 출신인 박선원 의원은 “우리 정보기관의 해외활동은 확인해 주기 어렵다”고 잘라 말했다.

북한군 포로 2명의 향후 신병처리 방향과 관련해선 “한국행에 대해 입장 표명을 한 적이 없으나 북한군도 헌법상 우리 국민에 포함돼 이들의 귀순 의향 요청이 오면 우크라이나와 협의하겠다”고 밝혔다. 다만 우크라이나 당국은 이들을 러시아에 붙잡힌 우크라이나군 포로들과 교환하는 방법을 고심하는 것으로 전해졌다.

“김정은 작년 정책 성과 없이 관련 보도도 줄어”

북한 당국의 함구령에도 불구하고 군인들의 러시아 파병 소식은 북한 내부에서 암암리에 확산되고 있다. 파병군인 가족들이 걱정을 토로하고 있지만, 이해관계가 없는 사람들은 러시아로부터의 지원을 기대하는 상반된 분위기라고 국정원은 전했다. 북한 당국이 파병군인 가족에게 식량과 생필품 등 물질적 보상을 제공한 정황도 포착됐다.

이번달 20일 출범하는 미국 트럼프 행정부 2기를 앞두고 북한은 지난해 말 개최한 제8기 제11차 당 전원회의에서 트럼프 2기 행정부에 대한 강경 입장을 공식화하고 관련 인사 개편도 단행했다.

우크라이나군이 11일(현지시간) 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 생포한 북한군인 2명 중 1인의 모습. (사진=젤렌스키 엑스)

북한은 최선희 외무상, 노광철 국방상, 리영길 총참모장을 당 정치국 위원에 승진 보임하는 등 러시아와 북한 관계의 공과 차원에서 관련 간부를 전진배치한 것이 가장 큰 특징이라고 국정원은 설명했다.

김정은 국무위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장의 경우 직책 변동은 없지만 대미·대남담화를 수시로 발표하며 김 위원장 복심 역할을 수행하는 것으로 분석된다고 국정원은 전했다.

북한이 지난 6일 단행한 극초음속 미사일발사 역시 재취임을 앞둔 트럼프 대통령 당선인 관심 끌기 차원이라고 국정원은 설명했다.

김정은 국무위원장이 화상감지체계를 통해 지시하는 모습이 최초로 공개됐고, 북한군은 예년 수준의 동계훈련을 하는 등 특이동향은 없는 것으로 국정원은 파악했다. 11차 당 전원회의에 대한 북한 매체 보도 내용의 양이 많이 줄었고 내용도 밋밋했는데, 이는 지난해 김 위원장이 어떤 정책 성과도 못 냈기 때문이라고 국정원은 평가했다.

북한은 러시아에 대한 무기지원과 파병을 통한 군사·경제적 반대급부에 더해 상반기 내에 김 위원장의 러시아 방문을 저울질할 것으로 전망된다고 국정원은 분석했다.

“트럼프 2기, 북핵 스몰딜도 가능…인권문제는 소극적 다뤄질듯”

국정원은 트럼프 당선인 스스로 김정은 위원장과의 정상회담 성사를 1기 트럼프 행정부에서의 대표적 성과로 인식하고 있어 2기 행정부에서도 김 위원장과의 대화를 추진할 가능성이 있다고 전망했다.

트럼프 차기 행정부는 단기간 내에 완전한 북한 비핵화가 어렵다고 판단할 경우 핵 동결과 군축과 같은 작은 규모의 협상, 스몰딜 형태로 가능할 것이라고 국정원은 분석했다. 다만 북한 인권문제의 경우 1기 행정부 때와 마찬가지로 소극적으로 다뤄질 가능성이 있다고 전망했다.

국정원은 2기 트럼프 행정부에서 우리 정부로서는 한국을 배제한 일방적 북핵 거래 소지를 차단할 필요가 있다고 평가했다.

한편 조태용 국정원장은 이날 회의에서 12.3 비상계엄 사태 당시 국무회의에 참석했다는 사실을 인정했다. 또 윤석열 대통령의 체포 협조 지시를 폭로한 홍장원 전 국정원 1차장에 대해 사표 요구를 했다는 점도 확인됐다.

조 원장은 홍 전 차장 사표수리 이유에 대해 “홍 전 차장이 계엄 이후 찾아와 야당 대표를 만나는 것이 필요하지 않겠느냐‘고 건의를 했고, 이에 특정정당 대표를 만나는 것이 정치적 오해의 소지가 있고, 같이 일하기 어렵다는 판단을 해 사표를 건의했고, 대통령실에도 요청해 사료를 수리했다”고 답했다.

홍 전 차장이 조 원장에게 윤석열 대통령의 ’방첩사령부의 주요 인사 체포를 도우라‘는 지시 내용을 보고했다고 밝히는 상황에서, 조 원장은 이날 회의에서도 홍 전 차장에게 그 같은 보고를 받은 적이 없다고 재차 주장했다.

이와 관련 홍 전 차장은 지난달 7일 한 언론과의 인터뷰에서 “(보고를 들은) 조 원장이 갑자기 고개를 휙 돌리면서 ‘내일 얘기합시다’라고 했다”며 “본인도 알고 있었던 것 같은데 여기에 관여하지 않고 싶다는 분위기였다”고 밝힌 바 있다.