[11월이슈]삼성`공든탑 무너질라`

[edaily 김수헌기자] 삼성그룹이 바싹 긴장하고 있다. 최근 삼성전자(005930), 삼성SDI 등 주력 계열사들이 사상 최고 수준에 버금가는 이익을 냈고, 삼성전자 하나만으로도 한국 증시 시가총액 비중 20%를 넘기는 등 잘 나가고 있는 삼성. 하지만 최근 검찰이 5대 그룹으로 대선자금 수사전선을 확대하자, "공든 탑이 무너지는게 아니냐"며 당황하는 기색이 역력하다. 글로벌 기업의 이미지를 다져가는 마당에 엉뚱하게 국내 정치자금 문제에 휘말리면 대외적으로 이미지 손상과 신뢰도 하락 등 유무형의 피해를 입지 않을까 우려하는 모습이다. 여기에다 이건희 회장 아들인 이재용 삼성전자 상무의 전환사채(CB) 인수와 관련해 검찰이 연말까지는 어떤 식으로든 처리방침을 확정지을 것이라는 이야기들이 간간이 흘러나오면서, 악재가 연이어 터지지 않을까 촉각을 곤두세우고 있다. 검찰은 지난 4일 삼성을 비롯한 SK, LG, 현대자동차, 롯데 등 5대 기업의 자금담당 임원들을 출국금지 조치하는 한편 대선자금 관련 회계자료를 조만간 제출받기로 한 것으로 알려졌다. 삼성그룹이 지난 대선에서 정치권에 제공한 대선자금은 현재로선 민주당 10억원 정도가 공개돼 있다. 돈을 낸 삼성그룹은 "합법적인 정치후원금"이라고 밝히고 있다. 이 정도는 삼성의 덩치나 다른 기업들이 낸 대선자금 규모에 비하면 상대적으로 액수도 적은 편이다. 삼성은 지난 3일 일부 언론에서 그룹 구조조정본부 임원 3명이 편법으로 대선자금을 냈다고 보도하자 서둘러 해명에 나섰다. 삼성은 "민주당으로부터 10억원의 지원요청을 받았으며 이 가운데 7억원은 계열사가, 나머지 3억원은 전현직 사장 3명이 개인자격으로 제공한 것"이라고 설명했다. 외견상 법의 테두리를 벗어난 부분은 없어보인다. 그러나 일각에서는 대선자금을 마련하고 제공하는 과정에서 일어난 세부적인 사실관계에 따라 편법 여부나 불법이 드러날 가능성도 있지 않겠느냐는 지적도 내놓고 있다. 검찰은 SK가 민주당에 제공한 대선자금 25억원 가운데 임직원 33명 명의로 전달한 10억원에 대해 자금 출처 등 불법성 여부를 조사하고 있다. 마찬가지로 삼성이 법인 명의가 아닌 전현직 사장 3명의 개인 명의로 민주당에 건넨 3억원이 적법 절차를 거쳤는지 여부를 심도있게 조사할 것으로 예상된다. 삼성은 개인명의 3억원에 대한 외부시각에 민감하게 반응하고 있다. 삼성그룹 관계자는 "순수한 개인의 뜻에 따라 개인자금으로 후원한 것이며, 영수증 처리 등 거쳐야 할 법적 절차를 모두 밟았기 때문에 떳떳하다"고 말했다. 삼성 계열사 한 관계자는 "모 그룹이 얼마를 냈을 정도면 삼성그룹은 과연 어느 정도겠느냐, 더하면 더했지 덜하지는 않을 것이라는 식의 이야기를 사람들이 한다"면서 "그러나 민주당에 제공한 금액에서 대충 밝혔듯이 5대 그룹중 삼성이 가장 적지 않았느냐"고 말했다. 그는 "삼성이 국내 최대 그룹이기 때문에, 반드시 삼성을 걸어넣어야 국민이 납득할 것이라는 식의 여론과 정서를 감안한 수사가 돼선 안될 것"이라고 말했다. 5~10년 뒤 무엇을 먹고살아야 할지 고민해도 모자랄 판에 정치후원금이 기업의 발목을 잡아서야 되겠느냐는 항변이다. 이처럼 삼성을 비롯해 대기업들의 불만이 높지만 이번 기회에 `대선자금`이라는 판도라의 상자를 열어서 다시는 정치자금으로 인한 부패를 막아야 한다는 국민적 공감대앞에선 역부족이다. 검찰 수사결과가 나오면 대기업들의 위축감이 더 심해질 가능성도 있다.