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한국당은 이날 오전 국회에서 황교안 대표와 염동열 인재영입위원장이 참석한 가운데 신 박사의 영입을 발표하고 환영식을 개최했다. 신 박사는 전날 아산정책연구원을 사직하고 한국당에 합류했다.
충남 천안 출신인 신 박사는 외교부 정책기획관, 국방부장관 정책보좌관 등의 공직을 역임한 외교안보 전문가다. 국립외교원 교수, 한국국방연구원 북한군사실장 등을 맡아 한반도를 둘러싼 외교·안보 문제를 연구·강의해왔다. 또 지난해 3000건 이상 언론에 언급되는 등 대중과도 친숙하다.
한국당에 따르면 신 박사는 문재인 정권 ‘블랙리스트’ 피해자기도 하다. 신 박사는 국립외교원 교수로 모 방송국 토론회에 나갔다가 본인 의사와 무관하게 전직 한국당 의원 옆에 앉아서 토론을 했고, 이를 지켜본 청와대 모 비서관이 국립외교원장에게 항의했다. 신 박사는 이후 국립외교원을 떠났다.
이어 “우리 정부가 작년 하반기부터 외교정책 방향성 잃고 넘어야 되지 않아야 할 선을 넘는 것 같다”며 “그리고 핵이라는 암 덩어리는 놔두고 진통제만 놓는다는 생각이 들었다. 언론에 이야기한 것처럼 더 행동에 나서야겠다고 생각했다”고 강조했다.
또 신 박사는 “제가 가진 외교안보 지식을 총동원해 한국당이 올바른 정책을 세우고 정부를 견제하도록 하겠다”며 “그리고 정치인으로서 민주주의가 특정 정파가 아니라 대한민국 국민 모두의 이익으로 돌아가도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.
이어 “신 박사 영입을 통해 우리는 계속 말했던 안보위기를 안전한 안보로 바꾸는 행보를 시작하려고 한다. 그 선두에 신 박사가 서고 한국당이 함께 할 것”이라며 “말로만 하는 평화가 아니라 실질적인 비핵폐기가 정책적으로 이뤄져 나갈 수 있도록 함께 할 것”이라고 말했다.
한국당은 이날 한미동맹의 의미를 담은 배지를 신 박사에게 선물했다. 한국당은 “한미동맹을 바탕으로 자유와 평화의 한반도를 함께 이뤄가자는 뜻”이라고 설명했다.