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[이데일리 김보겸 기자] 조 바이든 미 대통령이 밀어붙이는 2조달러(약 2357조8000억원)짜리 사회복지 예산안 통과에 인플레이션이 걸림돌이 되고 있다. 바이든 대통령은 이번 예산안이 물가 안정에 도움이 될 것이라고 주장하지만, 한쪽에선 인플레가 심화될 것이란 우려가 나온다.
11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “최근 30년 사이 가장 높은 인플레이션이 바이든 대통령에게 새로운 도전 과제가 되고 있다”며 이 같이 보도했다. 인플레이션이 일시적이라는 바이든 행정부의 주장과는 달리 고물가가 반년 넘게 이어지면서 공화당이 반발하고 있다는 설명이다.
바이든 대통령의 조 단위 인프라 예산안에 불만이 많은 공화당의 비판에 불을 지핀 건 전날 미 노동부가 지난달 소비자물가지수(CPI)를 발표하면서다. 10월 CPI는 전년동월보다 6.2% 급등하며 유례없는 상승폭을 보였다. 자동차와 휘발유부터 식료품, 가구까지 전방위적으로 물가가 상승했다.
공화당은 내년 중간선거에서 인플레 때문에 민주당이 위태로워질 수 있다고도 경고했다. 마이크 버그 전국공화당의회의원회(NRCC)대변인은 “유권자들은 과소비와 무능한 공급망 관리능력으로 인플레 위기를 초래한 것에 대해 민주당에 책임을 물을 것”이라고 말했다.
민주당 내부에서도 우려가 나온다. 중도파로 분류되는 조 맨친 민주당 상원의원은 올 1조9000억달러 규모의 코로나19 구제금융안이 가계소득을 늘리고 물가상승에 미칠 수 있는 영향을 언급하며 바이든 대통령의 사회복지 예산안 규모가 우려된다고 전했다.
무디스 애널리틱스는 바이든 대통령의 1조달러 인프라 예산과 2조달러의 사회복지·기후 예산이 2022년부터 2024년까지 물가상승률을 0.3%포인트 더 올릴 것이라 예상했다.
민주당과 공화당은 상원과 하원 모두에서 의석 수 차이가 거의 없다. 하원은 221대 213, 상원은 50대 50이다. 즉 사회복지 예산안 통과를 둘러싸고 공화당이 반대표를 던진 뒤 민주당 중도파가 이탈하면 예산안 통과를 장담하기 어렵다.