마크로젠, 美 유전자칩 회사에 직접 투자

생명공학 벤처기업 마크로젠(대표 서정선)은 미국의 유전자칩(DNA Chip) 생산분야에 원천기술을 갖고 있는 바이오마이크로 시스템(BioMicro Systems Inc.)에 60만달러를 신주인수 형태로 투자한다고 28일 공시했다. 이는 바이오마이크로 시스템사가 발행한 주식의 6.5%에 해당한다. 이번 투자는 마크로젠이 세계화 전략의 일환으로 추진하고 있는 세계 유수 생명공학 벤처에 대한 직접투자의 첫 결실이라고 회사측은 설명했다. 또 동경농대 연구팀과의 공동연구체제 구축에 이어 해외 선진기업, 연구소와의 연계를 통한 세계화 기반을 구축하기 위한 작업의 일환이라고 밝혔다. 마크로젠은 바이오마이크로사에 대한 투자를 통해 핵심사업인 유전자칩 사업의 기술적 기반을 확보할 수 있게 됐다고 회사측은 강조했다. 차세대 유전자칩 제작의 핵심 기반기술인 마이크로플루딕스(Microfluidics) 분야에 기술력을 확보하고 있는 회사. 이 회사는 지난 97년부터 세계적인 유전자-신약개발 회사인 미리아드 제네틱스(Myriad Genetics)사에 이 기술을 제공해왔다. 마이크로플루딕스는 유전자칩 상에서 미량의 샘플을 정밀하게 이동시킬 수 있는 기술로 이 기술이 유전자 칩에 도입될 경우 여러 단계의 실험이 손가락 마디(약 2×2㎠)정도의 크기인 칩 내에서 자동적으로 수행될 수 있는 "Lab on a chip"을 개발할 수 있게 된다. 이로써 실험시간이 대폭 단축되고 실험결과의 정확성을 향상시킬 수 있으며, 고가의 실험장비를 따로 설치할 필요가 없다고 마크로젠은 설명했다. 마크로젠은 유전자칩에 넣을 한국인 유전자 확보 및 칩 생산에 주력해왔다. 또 국내외 전문기업들에 대한 투자 및 전략적 제휴를 통해 칩 생산 관련 기반기술 선점을 추진해왔다. 아울러 칩 콘텐츠 구성 및 칩 데이타 분석도구(Chip data analysis tool), 소프트웨어(S/W) 등을 제공하는 바이오인포매틱스 (Bioinformatics) 분야에도 역량을 강화하고 있다고 밝혔다. 마크로젠은 이번 직접투자를 계기로 향후 관련기술 이전 및 동아시아 지역 마케팅을 위한 협력체계 구축도 적극적으로 추진할 계획이다.