'체코 원전수출' 웨스팅하우스 협상 차질 우려↑…정부 “美와 논의중”

[이데일리 김형욱 기자] 정부와 한국수력원자력(한수원)이 24조원 규모 체코 원전 2기 신설 프로젝트 본계약 협상을 진행 중인 가운데, K-원전에 대한 지적재산권(IP) 보유를 주장하는 미국 웨스팅하우스와의 협상 차질로 부정적 영향이 생기리란 우려가 나오고 있다. 정부는 미국 정부와 관련 논의를 하고 있다며 체코 원전 수출에 차질이 없도록 하겠다고 밝혔다.

안덕근 산업통상자원부 장관이 이달 7일(현지시간) 미국 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 특파원들의 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

산업통상자원부는 24일 K원전 체코 수출이 미국 웨스팅하우스의 ‘태클’로 난항을 겪고 있다는 소식에 대해 보도설명자료를 내고 “정부는 양국 원전 기업 간 분쟁의 원만한 해소를 지원하고자 여러 경로를 통해 미국 정부와 논의를 진행하고 있다”고 밝혔다.

한수원과 K원전의 IP를 주장하는 미국 웨스팅하우스 간 협상이 난항을 겪고 있다는 정부 고위 관계자발 소식이 한 국내 언론에 보도된 후 나온 설명이다. 한국은 원전을 수출하려면 초기에 원천기술을 제공했던 웨스팅하우스가 이에 동의하고 또 미국 에너지부에 신고해야 하는데, 웨스팅하우스가 설비공급 등 요구 조건을 내걸며 이를 거부하고 있는 것으로 알려졌다.

한국수력원자력(한수원)을 비롯한 팀 코리아는 지난달 체코 원자력발전소(원전) 2기 신설 프로젝트 우선협상대상자로 선정되며 내년 3월 본계약을 위한 협상을 진행 중이다. 우선협상대상자로 선정된 만큼 큰 변수가 없다면 본계약을 하는 게 보통이다. 그러나 미국의 사실상 반대 아래 사업을 진행하는 건 한국과 체코 양국 모두에게 적잖은 부담이다. 한수원은 K원전 초기엔 그곳 기술을 사용한 것이 맞지만 이후 독자 기술을 개발했다고 주장하고 있지만, 미국의 국제적 위상을 고려했을 때 이 같은 주장이 국제 사회에서 통용될지는 미지수다.

정부는 다만 본계약 체결 시점인 내년 3월까지는 시간이 남아 있고, 한·미 관계를 고려했을 때 양국 기업 간 원만한 협상 타결이 이뤄질 수 있으리라 보고 있다. 안덕근 산업부 장관은 이달 7~8일(현지시간)에도 미국을 찾아 제니퍼 글랜홈 미국 에너지부 장관을 만나 양국 에너지 협력 강화를 논의하기도 했다. 안 장관은 이날 양국 협력 플랫폼이 글로벌 청정에너지 시장 주도를 위한 디딤돌이 되기를 바란다는 희망을 글랜홈 장관에게 전한 바 있다.

정부 관계자는 “한·미 양국 정부 간에는 원전을 포함해 재생에너지·수소 등 에너지 전반의 협력 필요성이 크다는 점에 공감대를 형성하고 있다”며 “굳건한 한·미 동맹 기조 아래 미국과 긴밀히 협의해 체코 원전 수출에 차질이 없도록 하겠다”고 밝혔다.