요즘 기업들 어떻게 의원 후원할까

[조선일보 제공] 대기업들은 요즘 어떤 방식으로 의원들에게 후원금을 줄까. 주로 임원들을 통해 개인적으로 제공하는 방식이 가장 널리 사용되고 있다. 예컨대 어떤 실세 의원에게 수천만원을 주고자 한다면 기업 임원 10여명 명의로 몇 백만원씩 나눠서 주는 식이다. 이렇게 하는 것은 현행 정치자금법이 개인 후원만 가능하도록 하고, 회사 등 법인 후원은 금지하고 있기 때문이다. A기업 관계자는 “특정 국회의원과 학연(學緣) 또는 지연(地緣)으로 알고 지내는 임원들을 통해 200만~400만원씩 후원금을 제공하는 것으로 알고 있다”고 전했다. 하지만 이는 사실상 법으로 금지한 법인 후원을 편법적으로 부활시킨 것이라는 지적이다. 대기업들은 후원금 제공이 회사 차원이 아니라 임원 개인 차원에서 내는 것임을 명확히 하기 위해 극비리에 대주주의 신임이 두터운 임원들을 대상으로 ‘전달자’를 선정, ‘입조심’ 등 사전교육을 하는 것으로 알려졌다. 또 후원금은 특별 상여금이나 비자금 형태로 임원들에게 지급된 다음, 후원금으로 정치권에 최종 전달되는 것으로 전해졌다. 지난해 국회의원 2명에게 400만원의 후원금을 낸 B대기업 이모 임원은 “같은 고향인 국회의원에게 영수증을 받고 개인적으로 후원금을 낸 것일 뿐이며, 회사와는 전혀 관계없는 일”이라고 말했다. 때로는 후원금을 전달한 것으로 나타난 임원이 자신이 ‘전달자’인 사실을 전혀 모르는 경우도 있다. 과거 대선자금 수사과정에서 10여명의 임원 이름으로 정치자금을 제공했던 C그룹의 경우 실제로는 회계 담당자가 일부 임원의 명의만 임의로 사용해 정치자금을 제공하고 영수증을 받았던 것으로 알려졌다. 이번에 공개된 고액 기부자 중에는 직업을 ‘주부’라고 밝힌 경우도 꽤 있다. 순수한 후원자일 수도 있지만, 법인의 후원금을 전달하는 통로로 이용됐을 수도 있다는 지적이다. 임원들을 통한 기업들의 후원금 제공 행위가 적절하지 않다는 지적이 많다. 재계 관계자는 “기업들이 대선자금 제공 혐의로 검찰의 강도 높은 수사를 받은 후에도 임원들을 활용해 편법적인 방법으로 후원금을 내는 것은 문제가 있다”고 말했다.