"방송 말고 매장에 신경쓰라고?" 백종원, 연돈볼카츠 점주에 토로

[이데일리 박지혜 기자] 백종원 더본코리아 대표가 외식 브랜드 중 하나인 연돈볼카츠 일부 가맹점주와 갈등을 빚고 있는 가운데 심경을 밝혔다.

사진=유튜브 백종원 PAIK JONG WON 영상 캡처

백 대표는 지난 29일 유튜브 영상에서 신메뉴 교육을 위해 더본코리아 조리개발실을 찾은 일부 연돈볼카츠 점주들과 둘러앉아 홍보를 언급했다.

그는 “우리가 광고해서 억지로라도 홍보할 수는 있다. 다른 데처럼 광고 모델도 쓰면 결국 점주님들에게 (비용을) 걷어야 된다”고 운을 뗐다.

이어 “(내가 방송 출연하면) ‘이럴 시간에 방송 말고 매장에 신경 써라’라고 하는데 난 그거 진짜 상처를 어마어마하게 받는다”며 “나는 나름대로 방송 나가서 (나의) 인지도를 올려 모델을 안 써도 되게 만드는 거고 비용을 최대한 덜 들어가게 하는 거다”이라고 토로했다.

그러면서 “이번 기회에 (유튜브 영상) ‘내꺼내먹’ 나가도 되니까 신메뉴 홍보나 하자고 했다. 그게 낫지 않겠나”라며 신메뉴인 ‘뚜껑 열린 치킨 도시락’을 직접 먹는 모습을 공개했다.

이 영상과 함께 “모두의 마음에 100% 만족스럽진 않겠지만 저희는 함께 해주시는 점주님들과의 상생을 위해 항상 고민하고, 노력하고 있다는 점 기억해주셨으면 감사하겠다. 앞으로도 더 노력하겠다”는 글을 올렸다.

또 고정 댓글을 통해 “본 영상과 무관한 내용의 댓글과 점주님들을 향한 무분별한 억측, 비방 등 악의적인 댓글은 무통보 삭제될 수 있다”고 알렸다.

앞서 연돈볼카츠 가맹점주협의회 소속 점주들은 더본코리아가 매출을 허위로 광고하고 상품 가격을 구속했다며 공정거래위원회에 신고했다.

이에 더본코리아는 매출액과 수익률을 약속한 사실이 없다는 입장을 재차 밝혔다.

한편, 공정거래위원회에 등록된 연돈볼카츠 정보공개서와 더본코리아에 따르면 연돈볼카츠는 2021년 8월 출원한 뒤 매장이 68개까지 늘었다가 지난 26일 기준 31개로 줄었다. 가맹점의 연평균 매출액도 2022년 2억5976만 원에서 지난해 1억5699만4000원으로 약 40% 감소했다.