신씨 후원 기업들 변씨에 ‘청탁’했는지 수사

[조선일보 제공] 변양균 전 청와대 정책실장의 신정아(35)씨 비호 사건이 ‘기업 수사’로 불똥이 튈 전망이다. 검찰은 변 전 실장과 신씨의 부탁으로 기업들이 성곡미술관에 후원금을 냈고, 그 대가로 변 전 실장에게 ‘대가성 청탁’을 했을 가능성이 농후한 것으로 보고 있다. 검찰은 22일 변 전 실장과 신씨로부터 “변 전 실장이 성곡미술관 후원금 제공을 산업은행 김창록 총재에게 부탁했다”는 진술을 확보했다.

기업들이 변 전 실장과 신씨의 관계를 알고, 신씨를 기업 민원 해결을 위한 로비스트로 활용했을 수 있다는 점도 검찰은 염두에 두고 있다. 검찰 관계자는 이날 “모든 의혹을 다 밝힌다는 방침 그대로다”면서 “후원 기업들을 전부 조사할 것”이라고 말했다.

◆은행·기업들 후원 이유 거짓 진술

성곡미술관을 후원한 기업들에 대한 수사는 변 전 실장에 대한 청탁 내용을 캐는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

검찰은 후원 기업과 금융기관들의 성곡미술관 후원 배경과 관련한 검찰 진술이 사실상 거짓일 개연성이 높다고 보고 있다. 실제 변 전 실장에게 성곡미술관 후원 부탁을 받은 산업은행 김창록 총재는 검찰에서 “외부 협찬은 (홍보)실장 전결 사항이라 나는 잘 모른다”고 거짓 진술했다.

변 전 실장의 부탁이 있은 뒤 김 총재는 신씨를 직접 만나기까지 했던 사실이 검찰 수사로 밝혀졌다. 신씨가 학예실장으로 있을 당시 성곡미술관에 7차례에 걸쳐 2억9000만원을 후원한 박세흠(대한주택공사 사장) 전 대우건설 사장도 “후원금을 낸 것은 사실이지만 (변 전 실장과) 친분 관계로 지원했을 뿐이다”라고 검찰에서 진술한 것으로 알려졌다.

이에 대해 검찰 관계자는 “후원 기업·금융기관들이 지금까지 거짓 진술을 하는 것으로 보이지만 (사실을) 밝혀낼 수 있을 것”이라고 자신감을 나타냈다. 변 전 실장과 산업은행 김 총재, 박 전 대우건설 사장은 모두 고교 동기동창이다. 이들이 ‘성곡미술관 후원은 친분 관계 때문’이라는 주장을 굽히지 않으려는 것도 변 전 실장과의 이런 관계 때문이다.

하지만 검찰은 변 전 실장이 기획예산처 차·장관으로 예산 편성과 배정을 주물렀고, 청와대 정책실장으로 경제·사회·기업 정책 등을 총괄하는 위치에 있었던 점으로 미뤄 기업 민원 해결이나 정책성 민원 등의 청탁이 있었을 것으로 판단하고 있다. 검찰 관계자는 “기업들이 종교적 동기 등을 핑계로 대는 등 터무니없는 진술을 하고 있다”면서 “해봐야 알겠지만, (대가성 청탁은) 당연한 것 아니겠나”라고 말했다.

검찰은 특히 변 전 실장을 통한 청탁이 이뤄진 뒤 기업들이 변 전 실장과 신씨에게 사례금 등 금품을 전달했을 가능성도 배제하지 않고 있다.

검찰은 대우건설에 대해선 이미 수색영장을 발부받아 후원금 제공 관련 자료 등을 살펴본 것으로 알려졌다. 조만간 다른 기업과 금융기관에 대해서도 압수수색이 이뤄질 것으로 보인다. 검찰은 기업 내부 컴퓨터 등에 대한 압수수색을 통해 후원금 제공 경위 파악은 물론, 변 전 실장에게 대가성 청탁을 한 물증을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

◆영배 스님도 대가 톡톡히 받아냈다

영배 스님은 지난해 12월 동국대 이사회에서 처음 제기된 신씨의 가짜 학위 의혹을 앞장서 진화하고, 가짜 학위 파문 과정에선 신씨를 공개 두둔했다.

영배 스님은 이 과정에서 흥덕사(울산광역시 울주군)에 국고 10억원을 지원해 달라고 신씨에게 요청했고, 신씨는 변 전 실장에게 부탁했다. 신씨를 두둔한 대가로 10억원을 챙기려 한 셈이다. 변 전 실장은 울주군의 반대로 흥덕사 국고 지원에 걸림돌이 생기자, 신청 명목 등을 바꿔 재신청하게 하라고 청와대 행정관에게 재차 지시하는 등 영배 스님에게 확실한 대가를 보장해 주려 했던 사실도 드러나고 있다.