"美 동맹 강화" 윤석열에 中 대사 발끈

[이데일리 이세현 기자] 윤석열 전 검찰총장이 미국과 협력을 강화해야 한다고 말하자 싱하이밍 주한 중국대사가 “한미동맹이 중국의 이익을 해쳐선 안 된다”라며 발끈했다.

싱하이밍 중국대사(왼)가 윤석열 전 검찰총장의 중국 관련 발언에 반박하는 기고문을 내놨다. (사진=뉴스1)

싱 대사는 지난 16일 중앙일보 오피니언 면을 통해 “아주 가까운 이웃인 양국은 평화적이며 호혜 협력할 충분한 이유와 조건이 갖춰져 있다. 중·한 관계는 결코 한·미 관계의 부속품이 아니다”며 이같이 반박했다.

앞서 윤 전 총장은 지난 15일 동일한 매체와의 인터뷰에서 “한국의 외교·안보는 공고한 한미 동맹으로부터 출발해야 한다”며 “그런데 문재인 정부는 한미 관계를 변수로 만들어 버렸다”고 비판했다.

그러면서 “공고한 한미 동맹의 기본 위에서, 가치를 함께 공유하는 국가들과 협력 관계를 강화해야 한다”며 “이렇게 다져진 국제적 공조와 협력의 틀 속에서 대중국 외교를 펼쳐야 수평적 대중 관계가 가능하다”고 목소리를 높였다.

또 “치열한 국제 경쟁이 총칼 아닌 반도체로 대체되는 현실에서 더는 전략적 모호성 운운하며 애매한 입장만 견지할 수 없다”고 덧붙였다.

윤 전 총장은 중국이 반대하는 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치에 대해서도 “명백히 우리의 주권적 영역”이라고 강조했다. 이어 “(중국이) 사드 배치 철회를 주장하려면 자국 국경 인근에 배치한 장거리 레이더를 먼저 철수해야 한다”고 주장했다.

싱 대사는 윤 전 총장이 중국 레이더를 언급한 것에 대해 노골적인 불쾌감을 드러냈다. 그는 “미국이 한국에 사드를 배치한 것은 중국의 안보 이익을 심각하게 훼손했고, 중국 인민들이 불안감을 느끼고 있다는 점을 강조하고 싶다”면서 “한국 친구에게서 중국 레이더가 한국에 위협이 된다는 말을 한 번도 들어본 적이 없기 때문”이라고 직격했다.

그러면서 그는 “천하의 대세는 따라야 창성하다는 말이 있다. 중국은 이미 5억명에 가까운 중산층 인구를 가지고 있고, 향후 10년간 22조 달러 규모의 상품을 수입할 계획”이라며 “한국은 약 80%의 메모리 반도체를 중국에 수출하고 있다”고 압박했다.

싱 대사는 “한국은 대선 시즌에 들어섰다. 이는 한국의 내정이고 대선 주자들 모두 우리의 친구”라며 “중국은 누가 대통령에 당선되더라도 우호적인 교류를 이어가서 중한 관계를 서로 좋은 방향으로 발전시켜나갈 것”이라고 했다.

송영길 더불어민주당 대표도 싱 대사 반론 주장에 힘을 실었다. 그는 이날 최고위원회의에서 “외교적 관점이 너무 빈약한 것을 드러냈다. 이런 상태로 대통령직을 수행할 수 있을 지 우려된다”라며 “외교는 국가의 운명이 달린 건데 운전면허 시험 보듯 벼락공부해서 할 게 아니라는 걸 다시 확인한다”라고 윤 전 총장을 깎아내렸다.

반면 외교 안보 전문가들은 싱 대사 발언을 문제 삼았다. 이들은 외교적 관례에 따라 국내 정치 문제에 논평을 하는 건 적절하지 않다며 ‘정치 개입’이라고 일제히 비판하는 목소리를 냈다.

국내 누리꾼들도 “중국이 감놔라 배놔라 하는건가” “대선후보 말에 바로 반박하는 이유가 뭐지” “미국과의 관계는 우리가 알아서 할게” 등 대사 기고에 대한 뭇매를 쏟아냈다.