양악수술은 악교정 수술의 일종으로 안면골성형술 중 하악골수술과 상악골수술을 함께 시행하는 치료법이다. 최근 무분별하게 외모 개선에만 초점을 맞춘 양악수술로 인해 부작용이 속출하고, 수술에 대한 두려움도 커지고 있다. 성공적인 양악수술 결과를 얻기 위해서는 교정과와 구강악안면외과의 협진이 중요하며, 디지털 정밀 진단을 통한 환자의 종합적인 검진, 효율적이고 정확한 수술 전 교정치료, 개별 맞춤형 3차원 수술 계획 수립 등이 필요하다.
통상 양악수술에 앞서 환자와 보호자와의 인터뷰 및 병력 청취, 만성 전신질환 등의 검사를 시행한다. 이후 정면 및 측모, 안모 분석을 통해 정중선, 안면의 수직적-수평적 비율, 이마-코-입술-턱끝 돌출도, 교합 및 턱관절 평가한다. 또한, 두부방사선계측 분석을 통해 골격적 비율 및 정상 범주와의 차이 등을 평가한다. 양악수술을 시행하기 전 일부 교정이 필요할 수 있다. 대부분 골격적 차이에 의해 치아의 각도, 위치가 비틀려 보상되어 있는 상태이기 때문에 이를 원래 있어야할 위치로 움직인 후, 수술을 하는 것이 보다 안정성을 높일 수 있다.
예를 들어 주걱턱의 경우 아래 앞니는 윗니와 씹기 위해, 안쪽으로 쓰러져 있게 되고, 어금니에서도 교합을 형성하기 위해 각도가 비정상적으로 비틀려 있는 경우가 많다. 따라서 수술 전 교정 치료 기간 동안 위턱과 아래턱에 맞춰 각각의 치열이 정렬되면, 골격의 부조화가 두드러지게 보이게 되고 씹기에도 더욱 불편해지게 된다. 따라서 수술 전 교정 기간을 최소화하는 것이 환자의 편의 측면에서는 유리할 수 있으며, 수술하기 위한 최소 요건만 달성이 된다면, 수술 후 교정에서 나머지 부분을 이어서 진행할 수 있다.
양악수술은 왜 치과, 즉 구강악안면외과 전문 의료진과 함께 해야 할까? 악교정수술 이후에 안모가 개선되는 것도 수술의 목적 중 하나이지만 가장 중요한 것은 부정교합의 개선이다. 안모의 개선은 골격적 부정교합을 개선하는 경우 안모 비율이 개선되어 심미적 개선 효과도 있는 것이다. 교합은 치과의사의 고유영역으로 성형외과 전문의보다는 구강악안면외과 전문의가 교합형성에 전문적이므로 구강악안면외과에서 악교정 수술을 시행하는 것이 수술 후 교합개선과 관련된 합병증을 줄일 수 있다.
이처럼 다양한 디지털 도구의 활용을 통해 기존 수술 방식의 정확도와 안정성을 크게 향상시키는 양악수술이 가능해졌다. 막연한 두려움이나 거부감보다는, 적절한 적응증을 선별하여, 기능과 심미의 두가지 목표를 모두 달성할 수 있는 양악수술을 고려하는 것이 최선의 치료가 될 수 있다.