中양제츠, 21·22일 부산 방문…시진핑 방한 급물살?

[이데일리 김영환 기자] 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국 위원이 오는 21일 1박2일 일정으로 방한한다. 서훈 국가안보실장의 초청으로 부산을 찾는 양제츠 정치위원이 시진핑 중국 국가주석의 방한 소식을 들고 올지에 관심이 쏠린다.

강민석 청와대 대변인은 19일 춘추관에서 브리핑을 통해 “양제츠 중국 공산당 정치국 위원이 서훈 국가안보실장 초청으로 오는 21일부터 22일까지 부산을 방문할 예정”이라며 “서 실장은 양제츠 위원과 22일 오전 회담에 이어 오찬 협의를 통해 한중 코로나19 대응협력, 고위급 교류 등 양자관계, 한반도 및 국제정세 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정”이라고 발표했다.

지난 2018년 3월30일 문재인 대통령(오른쪽)이 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원과 악수를 나누고 있다.(사진=청와대)

양 위원은 문재인 정부 들어 모두 2차례 한국을 찾은 바 있다. 지난 2018년 3월, 시 주석의 특별 대표 자격으로 방한했고 4개월 뒤인 7월 극비리에 한국을 다녀갔다. 당시 정의용 청와대 국가안보실장과 만난 것으로 알려졌는데 북한의 비핵화 논의가 빠르게 진행되던 시점이어서 관련 내용을 공유했을 것으로 추측된다.

이번 양 위원의 방한은 시 주석의 방한 여부가 달린 일이어서 관심이 모아진다. 한중 양국은 올 상반기 시 주석의 방한을 놓고 협의했으나 코로나19의 전세계적 유행으로 인해 기약없이 연기됐다. 여전히 코로나19의 여파가 가라앉지 않고 있는 가운데 문재인 대통령과 시 주석이 회동할 지 여부가 초미의 관심사다.

청와대 핵심 관계자는 “회담을 해봐야 알겠지만 시 주석 방한 문제도 주요 의제 중 하나가 될 것으로 예상한다”라고 기대했다.