"수출입 중기, 한계 봉착…원자재 수급력 갖춘 대기업 역할 해야"

강석구 대한상공회의소 조사본부장

[이데일리 최영지 기자] “공급망 불확실성은 이제 뉴 노멀(새로운 표준)이 됐습니다. 러시아·우크라이나 전쟁이 끝나더라도 공급망 문제와 관련된 중소기업 상황은 예전으로 돌아갈 수 없을 겁니다.”

강석구(사진) 대한상공회의소 조사본부장은 27일 이데일리와의 전화 인터뷰에서 우리 중소기업들이 우크라이나 사태로 겪는 피해는 참담하다며 이렇게 말했다. 강 본부장은 “이번 전쟁으로 기업들이 풀어야 할 함수가 복잡해졌다”며 “그간 미국·중국 간 갈등으로 드러난 공급망 불안에 불확실성이라는 새로운 변수가 추가됐다고 볼 수 있다”고도 했다. 이는 “중소기업 입장에선 불가항력”인 만큼 정부와 대기업의 중소기업 지원은 필수적이라는 게 강 본부장의 진단이다. 이를 위해 “정부는 그간 비축한 곡물 등 원자재를 풀어야 하고 대기업은 협력기업을 지원하는 방안을 확대해야 할 것”이라고 했다. 원자재 구매력은 물론, 다변화 전략까지 갖춘 대기업이 발 벗고 나선다면 중소기업이 처한 공급망 리스크를 어느 정도 줄일 수 있다는 얘기다.

강 본부장은 “예컨대 우크라이나가 아닌 제 3국에서 에너지와 같은 원자재를 수입할 때 가격 부담이 발생할 수 있지만, 대기업과 중소기업이 공동구매에 나선다면 비용 절감 효과를 기대할 수 있다”고 부연하기도 했다.

그는 중소기업을 향해서도 “정부와 대기업의 지원도 필요하겠지만, 스스로 리스크를 줄일 새로운 전략을 짜야 한다”며 “대기업과의 동반 성장이나 틈새시장 진출을 위해 노력해야 할 것”이라고 조언했다.

이 외에도 우리 중소기업들은 △대금결제 차질 △물류 애로 △수출계약 중단 등의 어려움을 겪고 있다. 실제로 미국 주도 국제사회의 대(對) 러시아 경제 제재로 인해 제품을 팔고도 송금을 받지 못해 자금 압박이 심각해지는 경우, 러시아 항구에 접근하지 못해 완제품이 부산항에 계류 중이거나 현장에 상당한 재고품이 쌓여 있는 경우, 그간 싼값에 러시아 무연탄을 수입해오던 기업이 웃돈을 얹어주고 다른 나라에 눈을 돌리는 경우 등의 사례에서 볼 수 있듯 우리 중소기업들이 처한 상황은 말 그대로 ‘최악’이다. 업계의 한 관계자가 “중소기업의 경우 이미 한계에 다다른 곳이 점점 늘어나고 있다”고 할 정도다.

정부는 피해 기업들에 경영자금을 저리로 지원하고 대체 수출처 발굴 지원에 나섰지만, 역부족이라는 게 업계의 지적이다. 이와 관련 강 본부장은 “중소기업이 대금을 회수하지 못할 경우 무역보험공사가 이를 보전해주는 식의 방법도 고려해야 할 것”이라고 조언했다.