|
20일 포항구장에서 열리는 롯데와 경기를 앞두고 만난 이지영. 그는 최근 경기였던 18일 광주 KIA전을 다시 떠올렸다. 프로 무대 데뷔 후 처음 때려낸 한 경기 4안타 기록. 그 여운은 길게 남아있는듯 싶었다.
이지영은 “밸런스가 조금 잡힌 기분이다”면서 멋쩍게 웃어보였다.
18일 경기서 주전 마스크를 쓴 이지영은 첫 타석에서 땅볼에 그쳤지만 4회 두 번째 타석부터 안타 4개를 뽑아냈다. 2-2 동점이던 4회말 1사 3루서 우익수 방면 2루타(결승타)를 때려낸 것을 시작으로 우익수 방면 안타 2개와 내야안타까지 더해 4안타를 완성시켰다. 밀어쳐서 안타 3개를 만들어냈다는 것도 고무적이었던 부분.
아마추어 때는 한 경기서 더 많은 안타를 때려낸 적도 있었던 이지영이지만 프로 무대에서 안타 4개를 몰아친 건 그날이 처음이었다. 지난 해도 한 경기 3안타가 개인 한 경기 최다안타였다. 1할대였던 타율은 2할8푼까지 치솟았다.
화끈한 타격감을 보여준 덕분이었을까. 이지영은 20일 경기서도 선발마스크를 썼다. 지난 6경기 동안 주로 이흥련과 배터리 호흡을 맞춰 온 밴덴헐크. 이날의 주전은 이지영이었다. 13경기 출전에 선발로 나선건 이번이 8번째 경기.
분명 이지영으로선 남다른 의미있는 일이었다. 신인 이흥련의 성장세로 주전 자리가 위태로웠던 상황이었기 때문이다.
그렇게 이를 악 물고 나선 경기. 이지영의 자신감대로였다. 이지영의 타격감은 계속해서 이어졌다. 결승득점이 그의 발에서 나왔다.
0-0으로 팽팽하던 3회 선두타자로 나선 이지영은 송승준의 포크볼을 받아쳐 중견수 키를 넘어가는 2루타로 연결시켰다. 타구는 담장까지 쭉쭉 뻗어갔을 만큼 잘 맞은 타구였다. 2루를 견제하던 송승준의 실책이 나오며 재빠르게 3루까지 안착. 김상수의 땅볼로 손쉽게 선취점을 올렸다.
이지영은 밴덴헐크와도 완벽 호흡을 자랑했다. 6회까지 4피안타 2사사구에 단 한 점도 내주지 않고 롯데 타자들의 방망이를 막아냈다. 9회 실책이 빌미가 된 점수가 이날 허용한 유일한 실점.
3회엔 손아섭의 도루를 저지하며 상대 공격의 맥을 끊었다. 1-0으로 앞서던 4회 보여준 수비도 결정적이었다. 4회초 2사 2루 위기서 나온 문규현의 중전 안타 때 중견수 정형식의 송구를 잡아 홈으로 파고드는 강민호를 태그아웃시키는 호수비도 펼쳤다.
공수에서 든든한 존재감을 보여준 이지영은 팀의 7-2 승리를 도왔다. 6연승 질주에 큰 힘이 됐다.