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신태용 감독이 이끄는 한국 U-20 축구대표팀은 30일 천안종합운동장에서 열린 2017 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강전에서 포르투갈에 1-3으로 져 탈락의 쓴맛을 봤다.
신태용 감독은 조별리그에서 팔색조 전술로 재미를 봤다. 기니전에선 쓰리톱으로 3골이나 만들어냈고 아르헨티나전에선 쓰리백으로 수비를 강화한 뒤 역습에 성공했다. 잉글랜드전에선 비록 패했지만 3-5-2 포메이션을 실험하며 16강전을 대비했다.
이날 포르투갈전에선 4-4-2 포메이션을 가동했다. 전방에 공격수를 2명 배치하고 이승우와 백승호를 좌우 미드필더로 활용했다. 사실상 중앙 미드필더를 2명만 두고 공격수를 4명이나 기용한 것이나 다름없었다. 공격적으로 강하게 압박하겠다는 의도가 역력했다.
공격에 많은 숫자를 둔 상황에서 역습 상황을 저지할 미드필더가 부족했다. 수적으로 밀리다보니 수비 뒷공간이 뚫렸고 골을 허용했다. 물론 전반 2번의 유효슈팅을 모두 골로 연결한 포르투갈의 결정력도 돋보였다.
토너먼트는 리그전과 다르다. 한 경기라도 패하면 그대로 탈락이다. 그래서 축구 강국들도 토너먼트에선 수비에 무게를 두고 안정적으로 경기를 풀어간다.
과감한 전술 운영이 바람직할 때도 있다. 하지만 이날 포르투갈전에선 아쉬움이 더 크게 남았다. 결과는 돌이킬 수 없는 패배로 이어졌다.