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변성환 감독이 이끄는 대한민국 17세 이하(U-17) 대표팀은 18일 오후 9시(한국시간) 인도네시아 반둥의 하루팟 스타디움에서 부르키나파소를 상대로 2023 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 조별리그 E조 3차전을 치른다.
8강을 목표로 세웠던 한국은 벼랑 끝에 몰렸다. 미국과의 1차전에 이어 프랑스와의 2차전에서도 패하며 승점을 1점도 얻지 못했다. 특히 미국전과 프랑스전을 합해 골대를 세 차례나 때린 게 짙은 아쉬움으로 남았다.
현재 16강으로 가는 티켓은 단 한 장 남았다. 이번 대회는 24개국이 6개 조로 나뉘어 경쟁한다. 각 조 1, 2위 팀과 3위 팀 중 상위 4개 팀이 16강을 형성한다.
한국과 경쟁하는 건 멕시코(승점 1), 뉴질랜드(승점 0)다. 공교롭게도 멕시코와 뉴질랜드는 조별리그 최종전에서 맞대결을 펼친다. 멕시코가 이기지 못하거나 뉴질랜드가 이긴 뒤 한국과 골득실을 따지는 그림을 그려야 한다.
물론 전제 조건이 완성되기 위해서 필요한 건 한국의 승리다. 이번 대회에서 한국은 패배에도 인상적인 경기력을 보였다. 이점은 박수 받을만하나 결국 결과는 챙겨오지 못했다는 비판도 피할 수 없다.
한국은 마지막 경기가 될 수 있는 부르키나파소전에서 다득점 승리를 노려야 한다. 특히 선제골을 넣는 게 중요하다. 한국은 이전 2경기에서 모두 선제 실점하며 끌려갔다. 자연스레 계획대로 경기를 풀어나가지 못했고 막판 공세에도 패하며 아쉬움을 남겼다.
프랑스전 이후 변 감독은 “전반전에 이른 실점을 하고 경직되면서 사소한 실수가 많아 힘든 경기를 했다”며 “두 경기에서 세 번이나 골대를 맞혔는데 다음 경기에는 우리 팀에 운이 좀 따랐으면 좋겠다”라고 돌아봤다.
변 감독은 “부르키나파소전에서 감독으로서 책임감을 느끼고 이기는 경기를 하겠다”라며 결과를 가져오겠다고 다짐했다.