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한국은 11일 고양종합운동장에서 열린 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 5차전에서 UAE를 1-0으로 눌렀다. 전반 35분 황인범(루빈 카잔)이 상대 파울로 얻어낸 페널티킥을 황희찬(울버햄프턴)이 깔끔하게 성공시켰다.
과거 한국 대표팀 지휘봉을 잡을 뻔했던 판 마르베이크 감독은 “한국은 조에서 가장 강한 팀이다”며 “어려운 경기가 될 거라는 걸 미리 알고 있었다”고 말했다. 이어 “선수들에게 용기를 가장 강조했는데 후반에는 괜찮았지만 전반에는 만족스럽지 않았다”며 “선수들의 용기가 부족했다”고 덧붙였다.
특히 한국 대표팀 주장이자 에이스 손흥민에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 손흥민은 이날 골운이 따르진 않았지만 두 차례나 골대를 맞추는 등 이름값을 톡톡히 했다.
반 마르베이크 감독은 “손흥민은 매우 좋은 선수고 잉글랜드 프리미어리그에서 매주 보여준다”며 “이는 이미 모두가 알고 있는 부분”이라며 찬사를 보냈다.