'수비형 MF' 우가르테, PSG->맨유 이적 확정...이적료 887억원

파리 생제르맹에서 맨체스터 유나이티드로 이적이 확정된 무루과이 국가대표 미드필더 마누엘 우가르테. 사진=맨체스터 유나이티드 공식 홈페이지

[이데일리 스타in 이석무 기자] 이강인의 파리 생제르맹 입단 동기였던 우루과이 국가대표 미드필더 마누엘 우가르테(23·우루과이)가 1년 만에 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)에 새 둥지를 틀었다.

맨유는 31일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 우가르테 영입을 발표했다. 계약기간은 2029년 6월까지고 1년 연장 계약 조건도 포함됐다. 이적료는 공개되지 않았지만 영국 공영방송 BBC는 최대 5050만 파운드(약 887억원)에 이를 것으로 추측했다.

우가르테는 상대 역습을 저지하고 수비라인을 보호하는 전형적인 파이터 스타일의 수비형 미드필더다. 중원에서 많은 활동량을 바탕으로 넓은 커버 범위를 자랑한다. 강력한 압박과 수비를 통해 공을 뺏는데 탁월한 모습을 보인다. ‘우루과이의 은골로 캉테’라는 별명도 가지고 있다.

우가르테는 지난 시즌 PSG에서 더블(정규리그·FA컵 우승)을 경험했다. 우루과이 대표팀에선 A매치 22경기를 소화했다. 2024 코파 아메리카에도 전 경기 출전했다.

우가르테는 2023년 6월 스포르팅(포르투갈)을 떠나 PSG와 5년 계약을 맺으며 빅리그에 진출했다. 당시 이적료는 6000만 유로(887억원) 수준인 것으로 알려졌다. 우가르테가 입단한 뒤 한 달 에 이강인이 PSG에 합류하면서 둘은 ‘입단 동기’가 됐다.

우가르테는 지난 시즌 25경기를 소화했다. 하지만 시즌 후반부터 주전경쟁에서 밀려 벤치를 지키는 시간이 길어졌다. 정교한 패스를 강조하는 루이스 엔리케 PSG 감독에게 우가르테의 투박한 스타일은 잘 맞지 않았다.

설상가상으로 PSG가 19살의 수비형 미드필더 주앙 네메스(포르투갈)를 영입하자 우가르테는 자연스럽게 전력외 선수로 전락했다. 마침 주전 수비형 미드필더 카세미루의 노쇠화로 고민하던 맨유가 우가르테를 강력하게 원했고 우가르테도 이적을 요구하면서 계약이 성사됐다.

우가르테는 구단 홈페이지를 통해 “맨유와 같은 빅클럽에 합류하게 된 게 믿기 어렵다”라며 “나는 성공하기로 굳게 마음먹은 선수다. 팀 동료를 위해 희생하고 모든 것을 내놓겠다”고 강조했다.