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전북현대는 4일 김상식 감독이 팀의 지휘봉을 내려놓는다고 밝혔다. 구단은 “김상식 감독은 일신상의 사유로 사임 의사를 전했으며 구단은 이를 수용했다”고 설명했다.
이로써 2009년 전북현대 유니폼을 입은 뒤 선수-코치-감독으로 이어진 15년간의 긴 동행에도 마침표를 찍었다.
2017년부터 2021년까지 K리그1 5연패를 이룬 명문 구단인 전북은 이번 시즌에도 울산 현대와 함께 ‘양강’으로 주목받았다. 하지만 시즌 개막 후 전북은 극심한 부진을 면치 못하고 있다. 10라운드까지 3승 1무 6패, 승점 10으로 12개 구단 가운데 10위에 처져 있다. 지난 시즌 전체를 통틀어 7패(21승 10무)를 당했는데 올 시즌 10경기 만에 벌써 6패를 당했다.
특히 최근 두 경기에서 대전하나시티즌, 강원FC에 연달아 패하면서 위기감이 더욱 커졌다. 성난 팬들이 김상식 감독 퇴진을 요구하며 경기 후 구단 버스를 가로막기도 했다. 결국 계속된 압박에 부담을 느낀 김상식 감독은 스스로 사령탑에서 물러나기로 결심했다.
선수 시절이던 2009년부터 선수로 전북 유니폼을 입은 김상식 감독은 2013년 플레잉코치, 2014~2020년 수석코치를 거쳐 2021년 조제 모라이스 감독의 후임으로 전북 사령탑에 올랐다. 데뷔 첫 해 K리그1 우승에 이어 지난해는 대한축구협회 FA컵 우승을 일궈냈다. 하지만 전술적인 세밀함과 지향성이 떨어지고 위기관리 능력이 부족하다는 비판의 목소리가 끊이지 않았다.