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토트넘 홋스퍼의 주장 손흥민이 극찬한 파페 사르가 본보기로 삼아야 할 이도 바로 손흥민이다.
영국 매체 ‘더 부트 룸’은 23일(한국시간) “손흥민이 사르를 멘토링하고 있다”고 전했다.
중앙 미드필더인 사르는 지난 2021년 토트넘이 잠재력을 보고 영입했다. 10대의 나이부터 프랑스 리그1 FC 메스의 주축으로 활약했다. 토트넘으로 이적한 뒤 원소속팀 메스에서 임대로 한 시즌을 더 보내고 지난해 합류했다.
2002년생에 불과한 사르는 하루가 빠르게 성장하고 있다. 그는 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11경기에 나섰으나 출전 시간은 212분에 불과했다. 경기당 19분을 뛰었다. 올 시즌에는 2경기 모두 나서 91분을 뛰었다. 특히 지난 라운드 맨체스터 유나이티드전에서는 선발로 나서서 결승 골까지 넣었다.
사르 역시 손흥민을 잘 따른다. 그는 과거 한 인터뷰를 통해 “손흥민은 정말 멋진 사람”이라며 “내가 영어를 잘하지 못해도 이해하려고 노력하고 편안하게 해준다”라고 말했다. 아울러 “경기장 안팎에서 많은 조언과 도움을 준다”며 “내가 토트넘에서 가장 좋아하는 사람 중 한 명”이라고 고마움을 밝혔다.
매체는 토트넘 전담 기자인 알레스데어 골드 기자의 말을 빌려 사르가 손흥민, 이브 비수마의 각별한 관심을 받고 있다고 설명했다.
그는 “손흥민과 비수마는 사르를 보살피며 돕고 있다”고 말하며 두 선수가 사르에게 최고의 롤모델이라고 말했다.
매체는 먼저 비수마에 대해 “리그에서 기술적으로 가장 뛰어난 미드필더 중 한 명”이라며 “그는 중원에서 사르를 도울 수 있다”라고 파트너로서의 시너지를 말했다. 손흥민에게선 프로의 자세를 배울 수 있다고 전했다. 매체는 “손흥민은 우리가 토트넘에서 본 가장 완벽한 프로 선수 중 한 명”이라고 말했다.
‘더 부트 룸’은 “사르가 비수마와 손흥민으로부터 조금만 더 배울 수 있다면 선수로서 훨씬 더 발전할 것”이라며 “초반 좋은 흐름이 이어진다면 올 시즌 영 플레이어 중 한 명이 될 것”이라고 기대감을 드러냈다.