'한물간 스타' 김국진의 고백이 특별했던 이유

▲ 김국진

[이데일리 SPN 최은영 기자] 개그맨 김국진의 인생 고백이 화제다.

김국진은 지난 2일 방송된 KBS2TV 예능프로그램 '해피선데이-남자의 자격'에서 대학생을 상대로 강연하며 굴곡진 자신의 삶을 롤러코스터에 빗대 담담하고 솔직하게 털어놔 감동을 안겼다.

이날 김국진을 비롯한 '남자의 자격' 일곱 남자에게 주어진 미션은 '남자, 청춘에게 고함'이었다. 인생의 오르막길과 내리막길을 마치 롤러코스터를 타듯 반복해서 걸어온 그의 진솔한 인생고백은 뜻밖이어서 눈길이 갔고, 진심이 담겨 감동의 크기를 더했다. '청춘에게 고함'이라는 이날 방송의 주제처럼 그의 강연이 저마다의 꿈을 키워가는 우리 시대 청춘들에 더없이 값진 양분이 됐을 거란 사실도 믿어 의심치 않는다.

지금은 잊힌 과거가 됐지만, 한때 김국진의 인기는 실로 대단했다. 맡는 프로그램마다 대박을 쳤고, 생각 없이 뱉는 말 하나하나가 모두 유행어가 됐다. 심지어는 그의 이름을 딴 빵(국찌니빵) 조차도 불티나게 팔려나갔다. 김국진은 그 누구도 누려본 적 없는 최고의 전성기를 맛봤고, 거짓말처럼 또다시 초고속으로 내리막길을 걸었다.

이날 김국진은 "인생이 한마디로 버라이어티"라며 "20년째 롤러코스터를 타고 있다"고 했다. 이어 "모든 것에 실패했다. 사업, 여러분이 아는 그것, 골프 프로테스트 15번 연속 탈락···. 5년 동안 단 하루도 쉬지 않고 내려가는 롤러코스터를 탔다"고 사업실패, 이혼 등으로 힘들었던 지난 시간을 회고했다. 그리고 MBC '황금어장-라디오스타', KBS '해피선데이-남자의 자격' 등으로 재기에 나선 요즘을 "바닥을 치고 다시 올라가는 단계"라고 담담하게 말했다.

김국진은 그러한 인생을 통해 스스로 깨친, 더없이 값진 교훈 하나를 전하는 것으로 이날 강의를 갈음했다.

"아이는 걸음을 걷기까지 2000번을 넘어진다고 한다. 여러분은 2000번을 넘어지고 일어선 사람들이다. 그러나 앞으로도 또 넘어질 것이다. 일에 넘어지고, 학업에 넘어지고, 사랑에 넘어지고. 그렇지만 여러분의 롤러코스터에는 보이지 않는 안전 바가 있다. 롤러코스터는 안전 바 없인 절대 출발하지 않는다. 그러니 넘어지는 걸 두려워하지 말고 롤러코스터를 즐기듯이 인생을 살라"

사실 김국진은 바닥으로 치달았던 '5년간'의 이야기를 자기 스스로 단 한 번도 먼저 꺼낸 적이 없다. '꺼리'가 되는 만큼 그의 과거사를 듣고자 공을 들인 기자들도 많았다. 하지만, 김국진은 이 모든 제안을 거절해왔고, 웃음의 소재로 포장되기 쉬운 방송에서는 더더욱 언급을 삼갔다. 과거 한 후배 개그맨은 "과거 아픔에 관한 이야기는 사적인 자리에서도 듣기 어렵다"고 말하기도 했다.

그런 그가 자신의 오랜 상처를, 그것도 스스로 드러내고 나선 것이다. 이제 곧 사회로 나갈 청춘들에 자신의 이야기가 조금이나마 도움이 됐으면 하는 바람에서였을 게다.

김국진의 고백은 폭로 일변도로 치닫는 최근 예능계에 시사하는 바가 크다. 최근 강은비 유인나 등 스타들은 예능프로그램에 출연해 신인 또는 무명시절 유명스타, 소속사 관계자에게 대본으로 맞고, 성추행을 당했다고 폭로해 논란을 빚었다. 충격적인 고백 뒤엔 어김없이 가해자를 짐작게 할만한 내용이 따라붙었다. 화제를 낳은 측면에선 김국진의 그것과 같지만, 이야기의 결말은 확연히 달랐다. 실체가 불분명한 폭로는 억울한 피해자를 양산하는 등 독이 됐고, 진실한 고백은 살아갈 힘이 되는 등 약이 됐다.

김국진은 남의 허물을 드러내는 이야기가 아닌, 자신의 이야기로 화제와 동시에 감동을 안겼고 이혼에 관한 언급을 하면서도 상대를 직접적으로 언급하기보다는 '여러분이 아는 그것'이라는 우회적인 표현을 사용하는 배려와 진중함도 보였다.

김국진의 고백이 전파를 타던 날, 연예가는 온통 '한국의 브란젤리나' 커플로 이날 결혼한 장동건-고소영의 이야기로 도배되다시피 했다. 하지만, 여론의 한 지표가 되는 인터넷 검색어 순위에선 '한물간 스타' 김국진이 1위였다. 프로그램 시청자 게시판에는 김국진의 인생고백에 감동을 받았다는 호평의 글이 쇄도했다. 김국진의 강연을 풀버전으로 다시 보고 싶다는 시청자들의 요청도 줄을 이었다.

남이 아닌 자신의 이야기를 더하거나 빼지 않고 진실되게 전해 재미와 함께 감동을 안긴 개그맨 김국진. 한탕주의식 폭로가 난무하는 요즘, 그의 고백이 더욱 값지고 특별하게 여겨진 이유다.

▶ 관련기사 ◀
☞'남격' 김국진 강의 풀버전 공개될까?
☞폭로의 장으로 변질된 예능프로
☞강은비 "이수경과 무관, 질타는 내게 하라" 논란 해명
☞김국진 "나는 개그계의 '수비형 미드필더"[인터뷰]
☞김국진, 방송3사 예능프로 섭렵…'조용한 재기' 성공?