현재 국내 고용 문제를 함축하고 있는 딜레마다. 정부는 수년째 비정규직의 정규직화를 독려하고 있다. 기업 역시 이에 호응한다며 정규직 전환 계획을 발표했다. 그러나 결과는 정반대로 나타나고 있다. 올 8월 기준 국내 임금근로자 중 정규직은 1343만1000명으로 1년 전보다 3000명 늘어나는 데 그친 반면 비정규직은 661만4000명으로 3만6000명 늘었다. 중견·대기업인 300인 이상 사업장에서도 올 들어 7년 만에 비정규직 증가 속도가 정규직을 앞질렀다. 정부가 노동 안정성을 위해 들인 노력이 오히려 기업이 정규직 채용을 꺼리게 하는 셈이다.
이젠 노동계가 큰 변화를 고민해 볼 시점이다. 30~40년 전 노동운동은 근로조건을 개선하고 독재종식 등 사회변화를 이끄는데 데 큰 공을 세웠다. 그러나 상황은 달라졌다. 체감 청년실업률이 20%에 육박하고 임시·일용직과 영세 자영업자가 전체 노동자의 절반에 달한다. 소수 대기업 노조의 활동은 준 기득권층, 이권단체로 비치는 게 현실이다. 현대자동차가 일자리를 창출하겠다며 추진한 광주지역 투자를 반대하며 총파업을 준비 중인 현대차 노조에 대한 대중의 반응은 냉소적이기만 하다.