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앞서 문재인 대통령은 “장관 등 그 밖의 정부 인사는 대통령의 권한이므로 국회가 정해진 기간 안에 인사청문경과보고서를 송부하지 않으면 대통령이 그대로 임명할 수 있게 돼 있다”고 강 후보자에 대한 임명 강행을 시사했다. 또 야당의 국회 보이콧 움직임에 대해 “참으로 받아들이기가 어렵다”고 야당에 날을 세웠다.
청와대의 ‘마이웨이’에 야3당은 즉각 반발했다. ‘이럴거면 인사청문회를 무엇하러 했냐’며 불쾌감을 표시했다. 이어 일자리 추가경정 예산, 김이수 헌법재판소장 본회의 표결, 정부조직법 등 정부의 주요 정책에 ‘협조하기 어려울 것’이라고 엄포하며 공동 대응의지를 피력했다.
국민의당과 바른정당도 일제히 반대 목소리를 냈다. 김유정 국민의당 대변인은 “완벽하게 국회를 무시하는 발언이고 인사청문회를 무력화 시키는 발언”이라고 꼬집었으며 오신환 바른정당 대변인도 “문대통령의 논리대로라면 여론조사로 인사청문회를 하고 국정운영도 여론조사로 하자는 말이 된다”며 “국회가 존재할 이유가 없고 의회민주주의는 더더욱 무가치한 것이 되고 만다”고 했다.
이처럼 강 후보자 임명 강행으로 여야 간 긴장감이 최고조에 달한 가운데 야3당은 공조하겠다는 원칙을 분명히 했다. 이에 ‘대여(對與)’ 대응 수위에 관심이 쏠리고 있다. 당장 국회 ‘보이콧’, 장외투쟁 등도 불사해야 한다는 의견도 나온다. 하지만 출범 직후 국정지지율 80%대를 넘나드는 상황에 전면전을 펼치기 부담스럽다는 지적이다. 오히려 여론 역풍을 맞을 수 있다.
이에 장외투쟁같은 ‘초강수’를 두기보다 추경안 수정 합의 등으로 선회할 것으로 보인다. 이미 야3당은 지난 13일 추경안 공동 대응 합의문을 발표한 상태다. 이번 추경이 국가재정법이 정하고 있는 요건에 부합하지 않으며 국민 세금으로 미래 세대에게 영구적인 부담을 주는 공무원 증원 추경 편성에는 동의할 수 없다는 내용이 담겼다.