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최 의원은 이날 국회 정론관에서 개최한 기자회견을 통해 “미국 변호사에게 확인해보니 뉴욕 맨해튼에서는 술을 파는 곳에서 옷을 다 벗는 스트립쇼는 못 한다”며 이같이 밝혔다. 앞서 미국 가이드인 대니얼 조씨는 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “최 의원께서 ‘이런 문화도 체험해야 한다’는 식으로 하면서 밀어붙여서 그때 왔던 분들하고 다 (스트립바) 입장을 하게 됐다”고 주장한 바 있다.
최 의원은 “다른 무대에서 무희들이 춤을 춘 것 같기는 하지만 거기서도 옷을 벗고 춤을 춘 사람은 없었다”며 “우리 테이블에는 오지도 않았고 옷을 완전히 벗고 나체로 추는 건 아무도 못 봤다”고 강조했다.
자신이 직접 팁을 줬다는 조씨의 발언에 대해서도 “팁을 줘본 적도 없다”며 “국민 세금으로 술값을 사용한 것처럼 표현했지만 당일 계산은 사비로 참석자들이 나눠서 냈고 공금을 사용 안 했다”고 선을 그었다.
최 의원은 “개인적으로 어느 당을 지지하지 않는다”고 한 조씨의 발언과 달리 그가 ‘문재인 민주당 대선 후보 캠프’에서 조직특보와 중소벤처위원회 전문위원 임명장을 받았다는 의혹을 제기했다. 해당 내용을 입수한 경위에 대해서는 “누구인지는 모르지만 ‘의원님 너무 억울하신 것 같다’는 국제전화가 와서 제보를 받았다”며 “합법적으로 사실을 확인했다”고 말했다.
아울러 “민주당 인사와 연락한 사실이 있는지, 있다면 누구와 연락했는지 말해주길 바란다”면서도, 민주당과 이번 일의 연관성 등에 대해서는 “그건 모르겠다”고 말을 아꼈다.