이병호 국정원장 “송민순 회고록, 구체적이고 사리 맞아..사실에 가깝다 느껴”(종합)

이병호 국가정보원장이 19일 오전 서울 내곡동 국가정보원 청사에서 열린 국회 정보위의 국정원에 대한 국정감사에 출석하고 있다.(사진-연합뉴스)

[이데일리 선상원 김영환 기자] 이병호 국가정보원장이 송민순 전 외교부 장관의 회고록에 대해 “사실에 가깝다는 느낌을 받았다”고 19일 답변했다. 회고록 논란이 진실 게임 양상으로 번지는 가운데 새로운 전환점을 맞을 것으로 보인다.

국회 정보위원회 이완영 새누리당 간사는 이날 국가정보원 국정감사 뒤 3당 합동 브리핑에서 “이 원장이 ‘회고록이 구체적이고 사리에 맞기 때문에, 사실이나 진실이라는 느낌을 받았다’고 했다”고 전했다. 사실상 송 전 장관의 손을 들어준 셈이다. 이 원장은 김만복 전 국정원장이 유엔 인권결의안을 기권하고 북측에 통보했다는 주장에 대해서도 “어처구니 없고 상상을 초월하는 발상”이라고 했다.

다만 관련 논란을 해소할 수 있는 자료 존재 여부에 대해서는 침묵을 지켰다. 논란이 되고 있는 2007년 11월 20일 당시 북한의 입장을 담은 ‘쪽지’의 존재 여부에 대해 “NCND(Neither confirm nor deny·인정도 부인도 할 수 없음) 원칙”이라며 “국가 안보에 도움이 되는지를 기준으로 보면 지금 말할 시점이 아니다”라고 선을 그었다. 남북 핫라인과 대남 통신문의 존재도 확인해주지 않았다고 이 의원은 전했다.

김병기 더민주 정보위 간사는 “이 원장은 일관되게 ‘개인적으로 생각할 때, 상식적으로 생각할 때’라고 단서 달았다”며 이 원장의 발언이 사견임을 강조했다. 이어 “세계 어느 정보기관도 정보사항에 대해서는 기본입장이 NCND이므로 확인을 안 해주는 게 당연한 관례”라고 덧붙였다.

김 의원은 그러면서 박근혜 정권과 이명박 정권을 상대로 공세를 퍼부었다. 그는 “2002년 박 대통령이 평양을 방문하고 귀환한 문제와 관련해 북측 통지문 일체와 김정일과의 면담 내용, 김정일과 협의한 내용 일체, 방북 허가 신청서와 방북 결과 보고서 등을 비교해야 실제 방북 내용이 일치하는지 따져볼 필요가 있다”고 주장했다. 이 전 대통령에 대해서도 “비선 루트로 방북을 통해 돈봉투 건네고 망신만 당한 관련 자료도 모두 공개하자”고 했다.

이완영 의원은 이에 대해 “국정원장이 기밀사항이라고 얘기하는 점에 대해 새누리당은 이미 회고록에 의해 다 오픈된 것이기 때문에 국가기밀 사항일수가 없다라는 점을 강조했다”며 “진실이 무엇인가에 대해서는 확실히 규명하고 알릴 필요가 있다”고 국정원에 거듭 해당 자료 공개를 요구했다.

새누리당과 더민주의 입장 차이에 대해 정보위 국민의당 간사인 이태규 의원은 “여야가 정치공방을 벌이는 부분은 현재 우리가 닥친 민생문제를 생각할 때 바람직하지 않다”며 “조속히 이 부분을 매듭짓는 차원에서 국정원이 언제 얼마나 몇년에 걸쳐서 북한과 접촉하고 연락했는지 밝혀준다면 진위가 금방 드러날 것”이라고 말했다.

한편 박지원 국민의당 비상대책위원장은 이날 이 원장이 지난 2007년 11월 당시 노무현 대통령에게 북한의 의견을 담아 보고했다는 쪽지에 대해 확인해줄 수 없다고 답변한 것과 관련해, “국정원 구성원은 국가 정보 보호를 위해서 생명을 바쳐야 한다. 원장께서 회고록 문제에 대해 쪽지 핫라인 등은 공식적으로 확인할 수 없다는 답변은 역시 정보 최고 수장으로서 최고의 답변”이라며 이 원장을 적극 두둔했다.

박 위원장은 국회 정보위원회의 국정원 국정감사 상황을 전한 페이스북에서, “전임 이병기, 현 원장 재임 중 국내정치에 개입하지 않고 본연의 업무에 충실함을 평가하며 야당이 발견하지 못하고 있을 수도 있음을 상기시키며, 어떤 경우에도 국내정치 개입은 없어야 한다고 당부했다”고 밝혔다.