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김성태 대표권한대행 겸 원내대표는 26일 국회에서 열린 혁신비대위 구성 준비위 1차 회의에서 “어느 누구도 성역 없이 비대위로부터 따끔한 채찍질과 질타를 듣도록 하겠다”며 “혁신비대위원장에게 당을 살려낼 칼을 들고 내 목부터 치라고 하겠다”고 말했다. 김성태 권한대행은 특히 “그 칼은 2020년 총선 공천권에도 영향을 줄 수 있는 칼이어야 한다”며 “김종인모델보다 더 강해야 한다. 남의 당이라도 배울 건 배워야 제대로 된 비대위원장을 모실 수 있다”고 강조했다.
김 대행은 비대위원장 영입을 비롯한 비대위 구성작업에 관한 전권을 안상수 위원장 등 준비위에 넘기겠다면서도, 비대위에 ‘21대 총선 공천 영향력’이란 막강한 권한을 줘야 한다는 원칙을 제시했다. 2016년 20대 총선을 앞두고 더불어민주당이 김종인 전 의원을 비대위 대표로 전격 영입, 당을 쇄신해 20대 총선에서 원내 제1당에 올랐던 사례를 벤치마킹해야 한다는 판단이다.
김 대행과 마찬가지로 비박근혜계이자 바른정당 복당파인 홍일표 의원도 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 “우리가 예상하는 비대위 활동 기간은 2개월에서 5개월 정도로, 지금부터 다음 총선까지 2년 가까이 비대위로 가자는 건 쉽지 않다”며 “비대위원장이 와봐야 공천권도 없고 권한 행사가 쉽지 않다”고 지적했다.
이는 가뜩이나 어려운 위원장 영입을 더 힘들게 만드는 요인으로 꼽힌다. 이 때문에 김 대행이 원했던 젊고 참신한 외부인사보다는 당 내부 사정을 잘 알고 장악력을 발휘할 애당심 있는 원로급 인사가 비대위원장으로 발탁될 것이란 전망에 힘이 실린다.
다만 후보군 상당수엔 엷게나마 계파색이 씌워져 있어 당내부 계파갈등 해소와 인적청산 등의 역할을 맡기기에 부적절하다는 지적도 나온다. 김황식 전 총리와 김형오 전 의장은 이명박계로 분류된다. 황교안 전 총리는 박근혜정부에서 일했고, 김병준 전 교수는 박근혜정부의 마지막 총리 지명자였다. 김종인 전 위원장은 과거 새누리당(한국당 전신)의 박근혜 비대위에서 주도적 역할을 하다 민주당 비대위를 이끌고 당적을 뒀던 이력, 인명진 목사는 이미 지난해 대선 직전 비대위원장으로서 당 쇄신에 실패했다는 평가가 각각 걸림돌이다. 박관용 전 의장은 비대위원장을 맡지 않겠단 뜻을 분명히 했다.