육군총장 "北 인권 참상 아는게 적화야욕 분쇄하는 강력한 무기"

[이데일리 김관용 기자] 박정환 육군참모총장이 북한 인권 상황을 규탄하면서 대적관 확립과 자유민주주의에 대한 확고한 신념을 당부했다. 최근 정부 차원에서 처음으로 ‘북한 인권보고서’를 공개 발간하는 등 북한을 압박하며 인권 문제를 공론화 하고 있는 가운데, 군도 이에 동참하는 모양새다.

11일 육군에 따르면 박 총장은 전날 공보정훈장교 등을 대상으로 한 ‘북한 인권 참상 알리기 토크 콘서트’에서 “육군은 북한 인권 문제를 자유민주주의와 국가안보에 대한 중대한 도전으로 인식하고 있다”며 “북한 인권의 참상을 바로 아는 것이 김정은 독재정권으로부터 우리가 왜 자유민주주의를 수호해야 하는지, 왜 국가안보가 중요한지에 대한 분명한 답이 될 것”이라고 말했다.

이번 토크 콘서트는 장병 정신무장의 선봉에 있는 영관급 공보정훈장교들을 대상으로 북한 인권에 대한 심층 깊은 발표와 토의로 대적관을 신념화하고 각급 부대로 확산 방향을 모색하기 위한 것이다.

박정환 육군참모총장이 철책선을 따라 이동하며 GOP 경계작전태세를 점검하고 있다. (사진=육군)

박 총장은 “우리는 북한 인권 실태를 직시함으로써 더욱 확고한 대적관으로 무장할 수 있다”며 “우리의 확고한 대적관은 언제라도 대한민국을 향할 수 있는 적의 인권폭력으로부터 국가와 국민을 수호하는 원동력이 될 것”이라고 강조했다. 특히 “북한의 인권 참상을 널리 알리는 것이 북한의 적화야욕을 분쇄하는 강력한 무기이자 유사시 국제사회의 지지를 이끄는 힘임을 명심해야 한다”고 역설했다.

또 박 총장은 러시아와 우크라이나 간 전쟁을 언급하면서 러시아의 ‘전쟁 범죄’를 지적했다. 그는 “러시아군은 수많은 전쟁 범죄로 우크라이나 국민의 인권을 유린했다”면서 “이에 국제사회는 금융, 식량, 군사 등 모든 분야에 걸친 강력한 대 러시아 제재를 위해 힘을 모으고 있다”고 말했다. 이어 “러시아의 반인륜적인 범죄는 우크라이나 국민을 하나로 뭉치게 했고, 그 결과 우크라이나는 아무도 예상못한 결과를 이어가고 있다”고 덧붙였다.

이날 토크 콘서트에서는 통일부 북한인권기록센터의 ‘2023 북한인권보고서 발간의 의미 및 내용’ 발표와 국립통일교육원의 ‘북한 사회통제와 주민 인권’에 대한 소개가 이어졌다. 국제공화연구소(IRI) 한국사무소는 ‘해외 시각으로 본 북한인권 실상’을, 북한인권증진센터는 ‘북한 인권실상 알리기와 북한체제 변화’에 대해 발표했다.

조석근 육군본부 정신전력문화과장은 “북한 인권 문제는 장병 대적관 확립과 정신전력 강화를 위한 중요한 과제임을 인식했다”면서 “육군 내 확산을 위해 국방부 등 유관부서와 긴밀히 협조하겠다”고 말했다.