적십자 “대북 수해복구 물자 지원”…12년만 제안

[이데일리 윤정훈 기자] 정부가 대한적십자사(한적)를 통해 북한에 수해복구 물자를 지원하기로 방침을 정했다. 수해복구 물자 제안은 2012년 이후 12년만이다.

북한이 평안북도와 자강도를 비롯한 수해지역들 복구대책을 수립하기 위한 당 중앙위원회 제8기 제22차 정치국 비상확대회의가 김정은 국무위원장 주재로 지난 29일부터 30일까지 평안북도 신의주시에서 진행됐다고 조선중앙통신이 31일 보도했다. 사진은 폭우로 침수된 평안북도 신의주시.(사진=조선중앙통신, 연합뉴스)

박종술 대한적십자사 사무총장은 1일 오후 정부서울청사에서 브리핑을 열고 “우리 측은 북한 주민들이 처한 인도적 어려움에 대해 인도주의와 동포애의 견지에서 북한 이재민에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있다”고 밝혔다. 북한이 우리 측의 수해 지원을 마지막으로 받은 것은 2010년이다. 2011년·2012년에도 수해 지원요청을 했지만 북측이 응하지 않았다.

이어 박 총장은 “폭우로 인해 큰 피해를 입은 북한 주민들에게 깊은 위로를 전한다”고 발표했다.

지원 품목, 규모, 지원 방식 등에 대해서는 북한 적십자회 중앙위원회와 협의할 것으로 보인다. 기본적인 지원물품은 비상식량과 의약품 등 긴급구호 세트 등으로 구성돼 있다. 지원금은 남북협력기금으로 활용된다.

통일부 당국자는 “통상적으로 국제기구 통한 지원은 시간이 많이 소요된다”며 “과거 수해지원의 경우는 긴급수호 성격으로 직접 지원을 많이 해왔고, 특히 적십자사에 수재민 대상 긴급구호 키트의 경우는 신속하게 지원할 수 있는 품목”이라고 직접지원 배경을 설명했다.

현재 남북간에는 연락이 단절된 상황인 만큼 이에 대한적십자사가 언론을 통해 발표한 상황이다. 정부는 서면, 대면, 제3국협의 등 모든 창구를 열어둔다는 입장이다.

정부는 지난달 말 폭우와 압록강 범람으로 큰 피해를 본 북한 신의주시를 포함한 평안북도·자강도·량강도에 지원을 한다는 계획이다. 대북 인도지원은 코로나19 팬데믹 이후인 2020년부터 대한적십자사의 국제적십자연맹을 통한 대북 인도적 지원까지 전면 중단됐다.

북한은 지난달 29일 신의주시와 의주군을 비롯한 평북도와 자강도, 양강도의 압록강 연안의 일부 군내 지역들을 특급재해비상지역으로 선포했다. 김정은 북한 국무위원장은 지난 28일부터 폭우 피해 현장을 방문해 재해 현장에서 지역 주민구조 및 대피사업을 살펴보고 있다. 노동신문은 지난 29일 “김 위원장이 신의주시와 의주군 여러 섬 지역의 침수위험구역에 고립된 4200여명의 주민들을 구출하는 모습을 전기간 지켜보시며 전투를 직접 지도하셨다”고 보도한 바 있다.

통일부 당국자는 “인도적 위기상황에 대해서는 정부가 언제든지 인도적 지원에 열려있다는 입장을 지속 표현해 왔다”며 “북한 공식 발표가 상당한 발표를 통해서 인도적 차원에서 제안했다”고 지원 결정 배경을 말했다.