물러나는 조명균 “남북관계 일시 주춤..초심 잃지 말자 생각”

조명균 통일부 장관(사진=연합뉴스)

[이데일리 김영환 기자] 조명균 통일부 장관은 8일 1년 9개월 여의 통일부 장관직에서 물러나면서 “새롭게 시작하는 평화의 여정에 함께 한 통일부 직원 한분 한분께 깊은 감사의 마음을 드린다”고 감사 인사를 남겼다.

조 장관은 이날 통일부 직원에게 보내는 자필 이임 소회 편지를 통해 “2017년 깜깜한 상황에서부터 유난히 추웠지만 그만큼 뜨거웠던 평창, 그 후의 남북관계와 북한 비핵화 과정을 거쳐오면서 여러분과 함께라서 희망을 놓지 않고 헤쳐올 수 있었다”면서 이 같이 밝혔다.

그는 “저는 요즘 초심을 잃지 말자고 자주 생각한다. 지금 남북관계가 일시 주춤거리고 있습니다만, 2017년부터 지난해 초까지 가졌던 간절한 마음을 다시 생각해 보는 것”이라며 “여러분도 평화와 협력으로 가는 목표와 희망, 통일업무를 하는 자부심과 준비하는 자세를 늘 살펴보셨으면 한다”고 조언했다.

그러면서 “저는 여러분을 믿기에 든든하고, 더 강한 긍정적 희망을 갖는다”며 “이제 저는 이 자리에 오기 전 평범한 시민과 가족으로 돌아간다. 여러분과 맺은 인연을 소중하게 생각하면서, 마음으로 늘 여러분과 함께 하며, 여러분과 남북관계를 위해 기도하겠다”고 강조했다.