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22일 중국 신화통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트 등에 따르면 2013년 기준 중국 인민해방군의 병력은 230만명으로 세계 최대다. 이 중 해군은 23만5000명, 공군은 39만8000명으로 둘을 합쳐 비중이 27.5%에 불과했다.
하지만 최근 발표된 수치에 따르면 200만 명으로 감축된 중국군에서 육군의 비중은 절반에 못 미친다. 반면에 해·공군, 로켓군, 전략지원군 등 다른 군종의 비중은 50%를 넘는 것으로 집계됐다.
실제로 2015년 9월 시 주석은 당시 230만명이던 중국군 병력을 30만 명 감축하고, 육군의 비중을 절반 이하로 낮추겠다고 선언했다. 이후 중국군의 7대 군구(軍區) 체제는 동·서·남·북·중부 등 5부 전구(戰區)로 개편돼 중앙 지휘체계가 강화됐다. 군종도 육·해·공 3군에 로켓군과 전략지원군을 추가해 5대 군종 체제로 바뀌었다.
로켓군은 전략·전술 미사일 부대를 운영하며, 전략지원군은 사이버전, 우주전, 전자전 등을 맡는다. 군사 효율화를 위해 장교들의 퇴역을 유도, 장교 수를 30%로 줄였고 비전투요원도 절반 가까이 줄였다.
상하이의 군사전문가 니러슝(倪樂雄)은 “중국군이 2차 세계대전 때 형성된 지상군 위주의 군 체계였지만 이젠 하늘과 우주, 사이버전 등에 능통한 현대 군으로 변하는 중”이라고 덧붙였다.