6·25 전쟁 때 전사한 김명손 경사, 74년만에 대전현충원 유해 안장

[이데일리 손의연 기자] 6·25 전쟁에서 전사한 경찰관이 74년만에 대전현충원에 안장됐다.

경찰청은 27일 오후3시 국립 대전현충원에서 6·25 전사자 유해발굴사업을 통해 신원이 확인된 전사 경찰관에 대한 유해 안장식을 거행했다. 이번에 안장되는 전사 경찰관은 6·25 전쟁 당시 서해안으로 진격한 북한군을 차단하기 위해 영광 삼학리 전투에 참여, 적군과 교전 끝에 전사한 고(故)김명손 경사다. (사진=경찰청)

경찰청은 27일 오후3시 국립 대전현충원에서 6·25 전사자 유해발굴사업을 통해 신원이 확인된 전사 경찰관에 대한 유해 안장식을 거행했다. 이번 안장식은 경찰청 주관으로 이뤄졌다. 유가족과 윤희근 경찰청장, 박정보 전남경찰청장, 황원채 국립대전현충원장, 이근원 국방부 유해발굴감식단장, 유가족 단체 등 100여 명이 참석했다.

이번에 안장되는 전사 경찰관은 6·25 전쟁 당시 서해안으로 진격한 북한군을 차단하기 위해 영광 삼학리 전투에 참여, 적군과 교전 끝에 전사한 고(故)김명손 경사다.

국방부 유해발굴단이 발굴한 전사자 유해와 유가족 디엔에이(DNA) 시료를 비교·분석한 결과 신원이 확인됐다.

6·25 전쟁 당시 경찰관 부대가 분투하며 서부전선의 북한군 진격을 지연시키면서 전체 북한군의 남하 속도가 늦춰줘 우리 군 최후의 보루였던 낙동강 서부 방어선(마산~의령 축선)을 구축할 시간을 확보할 수 있었던 것으로 평가된다.

특히 고인이 참가한 ‘영광삼학리전투’는 전남경찰국 소속 200명의 경찰관이 참여, 50여 명의 인명 손실을 입는 와중에도 밤새도록 진지를 사수해 북한군 6사단 1000여 명의 남하를 지연시킨 중요한 의미를 지닌 전투였다.

이날 전사자의 유해는 유가족 의사에 따라 국립대전현충원 충혼당에 안장됐다. 광주에 거주하는 유가족이 자택을 출발해 귀가할 때까지 경찰관이 동행하는 등 경찰청은 최고의 예를 갖춰 안장식을 거행했다.

유가족은 “그간 유해를 찾지 못해 안타까웠는데 마치 ‘기적’이 일어난 것 같아 더할 나위 없이 기쁘고 국가에 충성을 다한 아버지가 자랑스럽다”며 “앞으로도 국가가 지속해서 전사 경찰관들에 대한 현양 사업에 신경을 써 주었으면 좋겠다”고 전했다.

경찰청은 국민을 위해 희생하고 헌신한 전사·순직경찰관들을 기리고 기억하기 위해 매년 6월 6일 ‘전사·순직경찰관 추념식’을 비롯한 다양한 추모행사를 진행하고 있다. 6·25 전쟁 당시 국가와 국민을 수호하다가 산화한 전사 경찰관들의 공훈을 기리기 위해 유해발굴사업(국방부), 현충 시설 정비사업(보훈부) 등 노력도 지속하고 있다. 6·25 전쟁 당시 총 6만3427명의 경찰관이 참전해 3131명의 사망자와 7084명의 실종자가 발생한 것으로 집계된다.