4일 통계청에 따르면 지난해 하반기 자연계열을 전공한 15~29세 청년 남성의 고용률은 69.6%다. 이는 1년 전(2015년)보다 4.9%포인트 떨어진 것으로 관련 통계가 작성되기 시작한 2013년 이후 하반기 기준으로 가장 낮은 수치다.
전체 6개 전공 가운데 68.4%를 기록한 교육계열 다음으로 가장 낮아, 인문사회 전공 청년 남성들보다 낮은 취업률을 보인 것은 2013년 이후 처음이다.
이는 같은 전공을 지닌 청년 여성의 고용률에도 처음으로 뒤쳐진 수치다.
지난해 2분기 자연계열을 전공한 청년 여성 고용률은 1년 전보다 1.8%포인트 떨어진 70.5%였다. 그러나 남성 고용률은 이보다도 0.9%포인트 낮았다.
통계청은 “전체적으로 지난해 남성 고용률이 여성에 비해 낮게 나타나 여성보다 남성의 고용률이 더 빠르게 악화했다”고 분석했다.