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정 대사는 이날 중국 베이징에서 열린 월례 브리핑을 통해 “작년 11월 열린 한·중·일 외교장관 회의에서 3국은 정상회의를 빨리 열기로 하고 시기 조율을 비롯해 필요한 소통을 하고 있다”며 이 같이 말했다.
빠르면 상반기에 국내에서 열릴 한·중·일 정상회담의 경우 중국측에서는 시 주석이 아닌 2인자인 리창 국무원 총리가 참석할 것으로 보인다. 정 대사도 “올해 정상회의를 계기로 리창 총리의 방한을 기대해볼 수 있다”고 전했다.
양측 외교장관간 대화도 이뤄질 예정이다. 한국은 조태열 외교부 장관이 지난 10일 취임했으며 중국의 왕이 외교부장(장관)이 축전을 보냈지만 아직 공식적인 대화는 없다. 이에 정 대사는 “양측간 통화를 조율 중이며 대사관도 서로 소통하고 있다”고 전했다.
지난달 치러진 대만 총통 선거와 관련해 정 대사는 “‘하나의 중국’ 입장을 존중한다는 우리 정부의 입장은 변화가 없으며 양안 관계 평화를 바란다는 입장을 견지하고 있다”고 설명했다.
한반도 문제와 관련해서도 중국과 소통을 해나가고 있다는 입장이다. 정 대사는 “북한은 새해 들어 공격적 언행과 도발 수위를 높이고 있지만 굳건한 한·미·일 공조를 바탕으로 안보를 수호할 것”이라면서 “유엔 안보리 상임이사국인 중국에 (북한) 핵미사일 개발 등 한반도 정세뿐 아니라 세계 안보에 악영향 미치고 있다며 중국의 책임 있는 역할 수행을 강조하고 있다”고 말했다.
정 대사는 “중국 경제는 지난해 코로나 기저효과로 5.2% 성장했지만 올해는 기저효과가 사라지면서 부동산 침체 및 수요 회복 부진이 당분간 지속될 것”이라며 “국제통화기금(IMF) 같은 국제기구들은 (올해 중국 성장률) 4%대 중반을 전망하고 있지만 중국은 5%대를 제시하고 있어 경기 진작과 내수 부양 적극 추진할 것”이라고 예측했다.
그는 또 최근 헝다(에버그란데)의 청산 명령과 관련해 “헝다 채무 규모가 442조원 가량인 점을 감안할 때 중국 부동산이 더 악화될 수 있다는 우려가 제기된다”며 “올해 핵심 변수 중 하나가 부동산인 만큼 부동산 시장 동향을 지속 모니터링 할 예정”이라고 말했다.