‘정호영 불가론’ 정치권 확산…공정의 벽에 부딪힌 ‘아빠 찬스’

[이데일리 박기주 김유성 기자] ‘아빠 찬스’ 논란이 불거진 정호영 보건복지부 장관 후보자를 향해 더불어민주당이 십자포화를 퍼부었다. 정의당까지 ‘정호영 불가론’에 가세하며 인사청문회의 문턱은 더 높아질 것으로 예상된다. 더욱이 국민의힘 내부에서도 정 후보자에 대한 우려의 목소리가 제기되고 있다.

정호영 보건복지부 장관 후보자가 서울 서대문구 국민연금공단 서울북부지역본부에 마련된 후보자 사무실로 출근하며 자녀의 편입학 특혜 의혹과 관련해 취재진의 질문을 받고 있다. (사진= 연합뉴스)

정 후보자는 지난 17일 기자회견을 열고 두 자녀의 의과대학 편입학과 아들 병역 관련 의혹 등에 대해 해명하고, 해당 의혹에 대한 조사를 받겠다고 밝혔다. 하지만 정 후보자의 딸 면접 점수 관련 의혹이 추가로 제기되는 등 연이어 난관에 부딪히고 있다.

민주당은 논란이 계속되고 있는 정 후보자를 낙마 1순위로 꼽은 듯 맹폭을 이어갔다. 윤호중 비상대책위원장은 18일 오전 비상대책위원회의에서 정 후보자의 이름을 언급하며 “국민께 약속한 공정하고 일 잘하는 후보자로 교체해 주시기 바란다”고 밝혔다. 그는 “윤석열 당선인의 40년 지기라는 정 후보자는 퍼도 퍼도 마르지 않는 의혹의 화수분”이라며 “조국 법무부장관 후보자의 인사청문회도 열리긴 전에 소녀의 일기장까지 압수수색하던 (윤 당선인의) 잔혹하고 무자비한 공정의 잣대는 어디로 사라졌느냐”고 비판의 목소리를 높였다.

박지현 공동비대위원장도 “(정 후보자 의혹에 대해)수사도 하지 않고 팩트가 없다고 하는 것은 친구니까 수사를 하지 않겠다는 선언으로 들린다”며 “조 전 장관 때 같았으면 지금쯤 열 곳은 압수수색을 했을 것”이라고 꼬집었다. 박홍근 원내대표 역시 “자녀는 ‘아빠 찬스’로 의대에 입학하고, 아빠는 ‘친구 찬스’로 장관이 되는 불공정과 특혜의 커넥션을 국민들은 용납하기 어렵다”고 지적했다.

문재인 정부 초 수차례 장관 후보자를 낙마시키며 이른바 ‘데스노트’로 이름을 날린 정의당도 정 후보자의 지명 철회를 요구하고 나섰다. 배진교 정의당 원내대표는 “정 후보자는 이미 ‘출산하면 애국’이라는 등의 여성에 대한 저급한 인식만으로도 인선 자체가 여성을 향한 폭력 수준인데, 거기에 더해 자녀들의 의대 편입학 과정에서의 ‘아빠 찬스’, 아들의 병역 판정 논란까지 더해졌다”며 “특혜 정황들도 계속 나오고, 의혹이 10개가 넘는 상황에서도 밀어 붙이기식 인선은 국민 정서에 상처만 더할 뿐”이라고 강조했다.

정 후보자에 대한 비판은 민주당과 정의당 뿐만 아니라 국민의힘 내부에서도 제기되고 있다. 불법적인 요소가 없었다 하더라도 일반 국민들이 보기엔 충분히 문제가 있다고 보여질 수 있다는 것이다. 과거 ‘조국 사태’의 역풍이 윤석열 정부에도 미칠 수 있다는 계산이 깔린 것으로 해석된다. 하태경 국민의힘 의원은 “자식들 의대 편입하는데 있어서 본인의 사회적 자산, 정 후보자의 사회적 자산이 작용했을 수가 있고 그 부분은 국민들 눈높이에서 볼 때는 불공정한 것”이라며 “해법은 자진사퇴하고 대신에 철저하게 수사요청을 해서 결백을 입증하는 것”이라고 말했다.