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하지만 구체적인 ‘연결고리’가 드러난 게 없는 상황에서 대선판이 상대방을 죽여야 사는 ‘오징어 게임’처럼 흐르자 사안의 본질 규명과 무관하게 기업인들에게 유탄이 튀고 있다는 우려가 나온다.
29일 재계에 따르면 SK는 지난 27일 유튜브 방송과 페이스북 등을 통해 SK그룹과 최태원 회장에 대해 허위사실을 지속적으로 유포한 전모 변호사를 명예훼손 혐의로 서울지방경찰청에 고발했다. 하지만 화천대유에 최 회장 관여설은 정치권을 통해 재확산되고 있고, 일부 시민단체도 실체 규명에 대한 조사를 검찰에 요구했다.
경기 성남시 대장동 개발사업 특혜의혹에서 최 회장이 거론되는 이유는 이렇다. 화천대유는 2015년부터 대장동 사업의 종잣돈을 위해 투자자문사인 킨앤파트너스로부터 351억원(연 6.9%, 추후 25%로 변경)을 빌린다. 킨앤파트너스는 이 돈을 ‘개인3’이라는 투자자로부터 400억원(연이율 10%)을 대여해서 만들었다. ‘개인3’이 바로 최기원 SK행복나눔재단 이사장이다.
문제는 최 회장와 화천대유의 연결고리는 찾기가 쉽지 않다는 점이다. 사면 로비 대상으로 지목한 곽상도 의원은 박근혜 정부 초기인 2013년 2월~8월 청와대 민정수석을 지냈다. 최 회장은 2014년 2월 대법원에서 형이 확정됐기 때문에 형 확정 전에 사면로비를 한다는 게 시기적으로 맞지 않다.
특수본은 2017년 3월 박 특검팀에게서 수사를 인계받은 후 재단에 출연한 기업들을 대상으로 수사를 진행했지만, 최 회장에 대해 불기소처분을 내렸다. SK가 전경련 분단금 형식으로 미르·K스포츠재단에 출연한 자금 외에 별도의 추가 출연에 대해서는 SK가 거부했기 때문에 뇌물공여죄를 적용할 수 없었기 때문이다. 근거없는 의혹 부풀리기가 이어지고 있다고 볼 수 있는 배경이다.
재계 관계자는 “대선판이 과열되면서 의혹 실체를 찾기 보다는 다른 희생양을 찾고 있는 꼴”이라고 꼬집었다.