12일 건강보험심사평가원에 따르면 당뇨병 진료 환자는 2010년 217만명에서 지난해 258만명으로 41만명(19.0%)이 늘었다. 연평균 4.4%씩 증가했다.
같은 기간 진료비는 5797억원에서 7354억원으로 1557억원(26.9%) 증가했다. 매년 6.1%씩 늘었다.
이처럼 당뇨병은 중년 이후 발병률이 높아지는 것으로 나타났다. 지난해 당뇨병 환자 258만명 중 70대 이상이 29.8%로 가장 많았고 60대(26.7%), 50대(26.5%), 40대(12.4%) 순으로 중년 이상 환자가 많았다.
당뇨병은 혈당이 비정상적으로 높아져 포도당이 소변으로 배출되는 질환으로 인슐린 분비가 부족하거나 정상적인 기능을 하지 못해 생기는 질환이다.
오승준 심평원 전문심사위원은 “당뇨병을 예방하기 위한 가장 쉬운 방법은 식습관 개선 등 생활습관 교정”이라며 “증상이 전혀 없더라도 정기적인 혈당검사를 통해 당뇨병을 조기 발견할 경우 혈당 관리도 편할 뿐 아니라 합병증을 예방할 수 있다”고 말했다.