통일부 당국자는 26일 이준석 대표가 한 일간지에 기고한 글에 대한 질문을 받고 “보도 내용을 봤다”면서 운을 뗐다. 이어 이 당국자는 “통일부는 흡수통일이 아니라 남북이 점진적, 단계적으로 화해 협력을 통해 평화롭게 공존하는 과정을 거쳐 궁극적으로 통일로 나가는 민족공동체 통일 방안을 일관되게 추구해 왔다”며 원론적인 입장을 고수했다.
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1994년 김영삼 정부시절 제시된 민족공동체통일방안은 1989년 노태우 정부의 한민족공동체통일방안을 계승한 것으로, 남북기본합의서 발표 등 상황변화를 반영해 보완·발전시킨 것이다.
해당 게시물에서 이 대표는 북한이 개성 남북공동연락사무소를 폭파하고 해수부 공무원이 북한군에 피살되었을 때 통일부가 아무 역할을 하지 못했다며, 이런 일이 벌어진 이유가 통일부 조직의 한계인지 통일부를 이끄는 사람의 문제인지 고민하게 됐다고 지적했다.
아울러 “민주화를 외치며 전두환과는 싸웠지만, 숱한 사람들을 수용소에 집어넣고 무단으로 살해한 김일성-김정일-김정은 3대와는 상생하고 공존할 수 있다고 믿는 지금 집권세력의 모순을 젊은 세대는 비웃는다”며 이 장관을 겨냥해 비꼬았다.
한편 이준석 대표는 지난달 초 여성가족부에 이어 통일부 폐지론을 꺼내들면서 이인영 장관과 설전을 벌인 바 있다. 특히 이 대표의 이 같은 주장에 여야를 막론하고 반대 목소리가 커지자, 당 내부에서도 대선 앞 ‘이준석 리스크’가 커지는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나왔었다.