尹 담화에 '할많하않'이라는 與수도권 후보들

[이데일리 이윤화 기자] 국민의힘은 2일 의대 증원 관련 윤석열 대통령의 대국민담화 핵심이 ‘의료계 협상’에 있다고 방점을 찍었다. 의정 갈등의 장기화가 총선에 부정적인 영향을 미칠 것을 고려해 내부 갈등을 최소화하고 통합된 당정을 강조하려는 의도로 해석된다. 그러나 수도권에 출마한 후보들은 총선을 일주일 앞두고 대통령과 정부의 협의 의지가 선명하게 드러나지 않았다며 ‘속 앓이’를 하는 모습이다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 2일 오전 충남 천안시 서북구 성성호수공원에서 열린 ‘국민의힘으로 천안살리기‘ 지원유세에서 이정만 천안시을 후보의 지지를 호소하고 있다. (사진=뉴시스)

전날(1일) 윤석열 대통령이 직접 발표한 담화 내용은 의대 2000명 증원안의 타당성, 개혁 정책 추진의 정당성에 관한 내용이 주를 이뤘지만, 담화문 중간에 “더 타당하고 합리적인 방안을 가져온다면, 얼마든지 논의할 수 있다”는 내용도 포함됐다. 성태윤 대통령실 정책실장도 담화문 발표 이후 KBS TV에 출연해 “2000명 숫자가 절대적 수치란 입장은 아니다. 정부는 2000명 숫자에 매몰되지 않고 의대 증원 규모를 포함해 더 좋은 의견과 합리적 근거가 제시된다면 정책을 더 좋은 방향으로 바꿀 수 있다”고 말했다.

이를 두고 국민의힘 지도부는 대통령실이 의대 정원 증원 규모를 2000명이라는 숫자에 매몰되지 않겠다고 협상의 여지를 둔 것이라고 해석했다. 인요한 국민의미래 선거대책위원장은 이날 오전 SBS라디오 김태현의 정치쇼에 출연해 “사막에 비가 왔다. 중요한 것은 (대통령이) 정책은 열려 있다 그 표현을 하셨다. 그것은 아주 중요한 얘기”라고 강조했다.

국민의힘 공동선거대책위원장인 안철수 경기 성남분당갑 후보도 전날 YTN 인터뷰에서 “대통령께서 하신 말씀은 지금까지 고민했던 부분에 대한 설명이었다고 본다”면서 “그런데 그 다음이 나왔다. 한 번 더 대국민 담화를 하셔서 이 문제를 어떻게 풀 것인가, 국민을 설득할 수 있는 그러한 방법들을 제안해 주셨으면 좋겠다”고 말했다.

담화문 발표 이후 실망감을 표했던 수도권 출마 후보들도 공개적으로는 발언 수위를 조정하는 모습이다. 함운경 후보는 이날 MBC와 CBS 라디오 등에 출연해 “어제 저녁에 상황이 바뀌었더라. 성태윤 실장이 ‘정원 문제까지 포함해 모든 걸 의논할 수 있다는 게 담화 내용’이라고 해 내가 좀 성급하게 내질렀다고 생각하고 있다”며 입장을 바꿨다.

수도권에 출마한 국민의힘 후보들은 이런 상황에 대해 공개적으로 정부에 대한 비판 목소리를 내는 것은 옳지 않다면서도 담화 내용 자체에 대해서는 실망할 수밖에 없다고 토로했다.

수도권의 한 국민의힘 후보는 “(담화 발표 이후) 윤석열 대통령께 호소문이라도 낼까 고민했다. 너무 여러 지역 정서를 모르시는 것 같다”면서 “확실하게 의사협회와 협상하겠다고 했어야 한다”고 아쉬워했다. 다른 수도권 출마자 역시 “기대했던 내용이 아니었다. 담화가 나오고 나서 사실 (지역 분위기는) 더 안 좋다”면서 “차라리 담화를 하지 않는 것이 어땠을까 한다”고 털어놨다.

전문가들은 대통령의 담화가 국민의힘 선거에 부정적 영향을 미쳤다고 분석했다. 최요한 정치평론가는 “국민이나 국민의힘 후보들이 대통령에게 듣고 싶은 이야기는 의사들을 어떻게 설득할지나 이 불안한 상황을 어떻게 해결할 것인지에 대한 것이었다”면서도 “그런 면에서 보면 대통령 담화는 실망스러울 수밖에 없다”고 했다. 장성철 공론센터 소장은 “가뜩이나 어려운 국민의힘이 자중지란으로 내부 분열이 일어나면서 이중 삼중으로 어려운 상황이 됐다”고 해석했다.