인천공항 여객 年 6000만명 돌파.."글로벌 메가 허브로 도약"

21일 오후 인천공항 밀레니엄홀에서 열린 ‘연간 여객 6000만명 달성 기념 행사’에서 6000만번째 여객 쑤 레이(SU Lei, 중국 국적, 사진 뒷줄 왼쪽 네번째) 씨가 황금열쇠와 왕복항공권을 수여받고 정일영(뒷줄 왼쪽 다섯번째) 인천공항공사 사장 등 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. 인천국제공항공사 제공.

[이데일리 성문재 기자] 인천국제공항 연간 여객이 개항 이래 최초로 6000만명을 돌파했다.

인천국제공항공사는 2017년 한해 인천공항을 이용한 여객이 21일 6000만명을 넘어섰다고 밝혔다. 지난 7일 2016년 연간여객 기록(5777만명)을 돌파한 지 2주 만이다. 21일까지 누적여객은 약 6018만5000명으로 추정된다.

인천공항공사는 여객터미널 밀레니엄홀에서 기념행사를 열었다. 이날 낮 12시경 푸동발 KE896편으로 인천공항에 도착한 6000만번째 여객 쑤 레이(SU Lei, 남, 중국 국적) 씨에게 황금열쇠와 왕복항공권을 선물로 증정했다.

정일영 인천공항공사 사장은 “인천공항이 올해 어려운 대외 여건 속에서도 연간 여객 6000만명 이상을 달성하면서 명실상부한 대형공항으로 확고히 자리매김한 것은 정부의 적극적 지원과 국민의 성원, 공항 직원들의 헌신 덕분”이라며 “4주 뒤로 다가온 인천공항 제2여객터미널 개장을 성공적으로 이뤄내 글로벌 메가 허브를 향해 한 발짝 더 도약하겠다”고 말했다.

작년까지 연평균 7.5%의 성장률을 보인 인천공항 이용객은 올연말까지 6200만명 수준을 기록할 것으로 전망된다. 개항 초기와 비교하면 3배 가까이 늘어난 수치다. 연간 국제여객 6000만명 이상을 처리한 공항은 작년 기준으로 전 세계에서 두바이, 홍콩, 히드로 단 3곳 뿐이었다. 올해는 인천을 포함해 7개 공항(인천, 두바이, 홍콩, 히드로, 스키폴, 파리, 창이)이 6000만명을 웃돌 것으로 추정된다.

인천공항공사 관계자는 “최근 몇년간 급속한 여객 성장은 저비용항공사(LCC) 성장과 더불어 해외여행 보편화가 가속화된 데 따른 결과로 분석된다”며 “인천공항 이용객 중 약 68%는 내국인, 32%는 외국인”이라고 설명했다.

인천공항 여객 추이(자료: 인천국제공항공사)

노선별로는 일본과 동남아 노선이 전년대비 가장 큰 폭으로 증가했다. 올초 중국의 한국여행 금지 조치로 인해 중국노선 여객이 감소했지만, 이에 대응해 일본, 대만, 동남아 지역으로 시장을 다변화하고, 대만·인도 등 신규수요 발굴에 힘쓴 데 힘입어 중국을 제외한 모든 지역의 국제여객이 증가했다. 바르셀로나, 애틀란타, 멕시코시티 등 신규 노선이 개설된 유럽과 미주 지역도 여객이 크게 늘었다.

한편 인천공항은 내년 1월18일 제2여객터미널이 문을 열면 출국 소요시간이 30%가량 단축될 전망이다. 제2여객터미널은 연간 1800만명의 여객을 수용할 수 있으며, 기존 시설과 합하면 연간 7200만명을 처리할 수 있는 공항으로 거듭난다.

인천공항공사 관계자는 “제2여객터미널을 추가로 확장해 연간처리능력을 1억명까지 끌어올리는 4단계 건설사업도 추진중”이라고 말했다.

자료: 인천국제공항공사