한동훈 어깨 툭 친 尹, 갈등 이틀 만에 봉합?…불씨는 여전

[이데일리 권오석 기자] 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 함께 민생 행보에 나섰다. 윤 대통령과 한 위원장은 23일 충남 서천군 서천읍 서천특화시장 화재 현장을 찾아 현장을 둘러봤다. 한 위원장의 거취 문제로 양측이 충돌한 지 이틀 만으로, 이번 현장 방문을 계기로 두 사람이 그간의 갈등을 해소할 지 주목된다.

윤석열 대통령이 23일 충남 서천군 서천읍 서천특화시장 화재 현장에서 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 만나 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)

윤 대통령은 이날 오후 1시 40분쯤 현장을 방문, 설 대목을 앞두고 피해를 입은 시장 상인들을 위로하고 화재 진압을 위해 고생한 소방관들을 격려했다. 윤 대통령이 도착하기에 앞서 한 위원장이 미리 현장에 도착해 대기하고 있었다. 애초에 이날 공식 일정이 없었던 윤 대통령은 피해 상황을 보고받고 직접 현장에 가기로 결정했다고 전해졌다. 한 위원장 역시 긴급하게 일정을 잡았다.

도착 직후 당 관계자 등과 차례로 인사를 나눈 윤 대통령은 한 위원장을 알아보고 악수를 한 뒤 어깨를 살짝 치며 친근감을 표시했다. 한 위원장은 허리를 90도로 숙여 인사한 뒤 웃으며 윤 대통령을 맞이했다.

윤 대통령은 권혁민 충남 소방본부장에게 상황을 보고를 받았고, 한 위원장은 윤 대통령의 뒤에 서서 함께 보고를 들었다. 이날 눈이 많이 내려 혼잡해진 교통 상황을 고려해, 현장을 방문한 당과 정부 관계자 모두 윤 대통령과 함께 전용열차를 타고 상경했다. 이 자리에서 윤 대통령과 한 위원장이 심도 있는 대화를 나눴을 것으로 추측된다.

서울역에 도착한 뒤 취재진을 만난 한 위원장은 ‘갈등이 봉합된 것이냐’는 질문에 “대통령에 대해서 깊은 존중과 신뢰의 마음을 가지고 있다. 변함이 전혀 없다”면서 “지금보다 더 최선을 다해서 4월 10일에 국민의 선택을 받고 이 나라와 우리 국민들을 더 잘 살게 하는 길을 가고 싶다”고 했다.

윤 대통령과 한 위원장이 현장 행보를 같이 한 것을 두고, 최근 불거진 양측 간 갈등이 봉합 국면에 접어들었다는 해석이 나온다. 앞서 지난 21일 윤 대통령이 이관섭 대통령 비서실장을 통해 한 위원장에게 사퇴 압력을 넣었다는 의혹이 제기된 지 이틀 만이다. 이에 한 위원장이 사퇴 거부 입장을 공식적으로 밝히면서 사태가 일파만파로 커졌다.

하지만 여전히 불씨는 남아 있다. 이번 갈등의 원인이 된 김경율 당 비대위원이 남아 있고, 향후 공천 과정에서도 양측의 의견이 엇갈릴 수 있어서다.