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이 회장은 미국 현지에서 동부의 바이오 클러스터와 서부 실리콘밸리 ICE 클러스터를 횡단하며 △바이오·제약 △첨단 ICT △AI △차세대 모빌리티 산업을 주도하고 있는 20여개 글로벌 기업 CEO들과 회동했다. 대표적으로 △존슨앤존슨 △BMS △바이오젠 △오가논 △플래그십파이어니어링 △구글 △마이크로소프트 등의 기업인들을 만났다.
이 회장은 이번 출장 기간 동안 매일 한 명 이상의 거물급 CEO를 만나는 강행군에 나서며 코로나19 팬데믹으로 단절됐던 글로벌 네트워크를 복원했다. 이 회장은 이들과 중장기 비전을 서로 공유하고 미래 산업을 선도하기 위한 협력 방안을 함께 모색한 것으로 알려졌다.
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이 회장의 이번 출장에서 총 22일 간 미국에 머물렀다. 이는 이 회장이 지난 2014년 경영 전면에 나선 이래 역대 최장 기간 해외 출장이다.
재계는 유례없이 길었던 이 회장의 이번 출장이 삼성의 미래 전략을 구체화하고 ‘뉴 삼성’ 비전의 기틀을 다지는 중요한 이정표가 될 것으로 보고 있다. 이 회장이 현지에서 의견을 나눈 기업인들이 AI와 전장용 반도체, 차세대 통신, 바이오 등 이 회장이 삼성의 ‘미래 성장 사업’으로 점찍고 집중 육성하고 있는 분야를 주도하고 있는 리더들이기 때문이다.
이어 “삼성은 글로벌 ICT 시장의 불황 속에서 미래 성장사업을 새 주력 먹거리로 길러내야 하는 과제를 안고 있다”며 “중대 기로에서 이 회장이 직접 글로벌 네트워크를 가동해 신사업 전략을 모색하며 돌파구를 낸 것”이라고 덧붙였다.
이 회장은 빠듯한 일정 중에 AI 분야 전문가들과도 활발하게 교류했다. 이 회장은 글로벌 AI 분야에서 세계 최고로 인정 받는 전문가들과 회동하며 다양한 사업 영역에서 AI 활용에 관해 의견을 나누고, 삼성전자와의 협력 강화 방안에 대해서 논의했다. 이 회장은 지난 2018년 유럽·북미 출장에서도 AI 분야 글로벌 석학들과 만났고 AI 핵심인재 영입에 직접 나서기도 했다.
현재 삼성은 전 세계 7개 지역에서 AI 센터를 운영하고 있으며, 삼성 AI 포럼 등으로 글로벌 기업 및 학계 전문가들과 혁신 성과 공유에 힘을 쏟고 있다.